지난 19일 밤 제주항에서 목포항으로 항해하던 대형 여객선 퀸제누비아2호가 신안군 장산면 족도에 좌초됐다.

다행히 승선원 267명 전원이 무사히 구조되면서 10여년 전 세월호 참사와 같은 비극은 반복되지 않았다.

다만, 해경 조사 결과 항해사가 휴대폰을 보느라 제 때 방향 변경을 하지 못하는 등 과실이 드러나면서 참사 때마다 반복된 안전불감증이 여전하다는 비판이 나온다.

◇3시간여 만에 전원 구조 이송

20일 목포해양경찰서에 따르면 전날 오후 8시17분께 제주에서 목포로 향하던 2만6천t급 여객선 퀸제누비아2호가 신안군 장산면 족도에 좌초됐다는 신고를 접수했다. 당시 퀸제누비아2호에는 승객 246명과 선원 21명 등 총 267명이 타고 있었다. 승객 중 6명은 유아들이었다.

신고 접수 직후 가용력을 총동원한 해경은 오후 8시38분께 현장에 도착, 구조에 나섰다.

경비함정 등에 승객들을 나눠 탑승시킨 해경은 오후 11시27분께 승선원 전원에 대한 구조 작업을 마쳤다.

선원 21명은 사고 수습을 위해 여객선에 남았고 승객 육지 이송은 오전 12시40분께 마무리됐다.

승선원 중 27명은 허리 등 신체 통증과 쇠약 증세를 보여 병원으로 이송됐으나 다행히 중상자는 없었다.

◇삼학부두 입항…해경, 조사 착수

승객 구조 후 퀸제누비아2호는 사고 발생 9시간여 만인 오전 5시44분께 목포시 삼학부두에 ‘2차 사고’ 없이 입항했다. 구멍이 뚫리는 등 선체 파손이 없어 자력 이동이 가능했다.

입항 후 차량과 수화물을 승객에게 인계하는 등 사고 수습이 이날 오전 중 끝나자 해경은 선체 조사에 착수했다.

◇휴대전화 보느라 변침 시점 놓쳐

목포해경은 퀸제누비아2호의 선장과 1등항해사 A(40대)씨, 인도네시아 국적 조타수 B(40대)씨 등 3명을 중과실치상 등의 혐의로 조사 중이다.

특히 A씨는 휴대전화를 보느라 선박 변침(방향 전환) 시점을 놓친 것으로 드러났다.

사고 전 퀸제누비아2호는 죽도에서 약 1천600m 떨어진 지점에서 변침해야 했으나, A씨는 불과 100m를 앞두고 이를 인지한 것으로 조사됐다.

사고 해협은 위험성이 높아 자동항법장치를 수동으로 바꿔야 하는 곳이지만, A씨의 ‘딴짓’에 전환은 이뤄지지 않았다.

해경은 조타수인 B씨 역시 책임이 있다고 보고 당시 행적을 조사 중이다.

김황균 목포해경 수사과장은 “사고 당시 변침 시점이 늦은 점과 조타실 근무자들을 대상으로 과실 여부 등을 집중 확인할 방침”이라며 “이 같은 사고가 재발하지 않도록 철저한 조치를 취할 계획”이라고 밝혔다.

/사회부·목포=정해선 기자