지난 4월 열린 2025 강진피싱마스터스 강진군수배 감성돔 선상낚시대회에 참가한 선수단이 한 자리에 모여 기념사진 촬영을 하고 있다. 지난 9월 개최된 2025 강진피싱마스터스 아오맥스컵 주꾸미 선상낚시대회에서 한 참가자가 주꾸미를 낚아 올리고 있다. <강진군 제공>

강진 피싱마스터스대회가 전국 낚시인들의 발길을 이끌며 마량면 경제에 새로운 활력을 불어넣고 있다.

18일 강진군에 따르면 피싱마스터대회는 단순한 스포츠 이벤트를 넘어 숙박·식음료·주유·관광으로 이어지는 체류형 소비를 촉진하면서 지역경제 전반에 실질적인 파급효과를 만들고 있다.

이 대회는 민선 8기 핵심 전략과제인 ‘바다낚시 어선 유치사업’의 일환으로 2023년 전국바다낚시대회 개최를 시작점 삼아 지난해 ‘강진피싱마스터스’라는 고유 브랜드를 공식 출범시켰다.

이후 대회는 규모와 인지도를 키우며 전국 낚시 대회의 새로운 모델로 부상하고 있다.

특히 총상금 2억원에 참가자 1-30위까지 폭넓은 시상, 상위 1-5위 상금의 10%와 6-30위 상금을 전액 강진사랑상품권으로 지급하는 파격적 방식은 대회만의 경쟁력으로 꼽힌다.

이는 참가자들의 경제적 만족도를 높이는 동시에 지역 내 소비를 유도해 재방문을 자연스럽게 끌어내는 구조를 만들고 있다.

올해 열린 ‘강진 피싱마스터스’는 총 5회 진행됐으며, 이 기간 동안 6천190여명의 관광객과 863명의 참가자가 강진을 방문했다.

그중 약 25%가 가족·지인과 함께 숙박한 것으로 나타나 대회가 가족 단위 체류형 해양레저 콘텐츠로 확실히 자리매김하고 있음을 보여줬다.

이 같은 체류 흐름은 식당·카페·숙박업소·주유소·관광지 등 지역 경제 전반의 매출로 자연스럽게 이어졌다.

기상 악화로 일부 일정이 취소되는 변수가 있었음에도 참가자와 동행 인원이 지난해 보다 증가한 점을 감안하면 대회 브랜드 인지도가 높아져 재방문율이 크게 늘어난것으로 보여진다.

또 강진피싱마스터스는 낚시 산업 전반에도 영향을 미치고 있다.

시마노·아오맥스 등 낚시용품 브랜드를 비롯해 혼다·SDN·화웨이 등 선박·항해 관련 업체가 후원에 참여하며 민간업계와 지자체가 함께 만드는 레저문화 생태계가 조성돼 침체된 지역 해양레저 산업 활성화에도 긍정적 신호로 받아들여진다.

강진원 강진군수는 “전국 낚시인들이 강진 마량을 찾으며 낚시대회는 물론 동행 가족들의 관광·소비가 함께 이뤄지고 지역경제 전체에 선순환 구조를 만드는 데 큰 도움이 되고 있다”며 “내년에는 더욱 완성도 높은 대회를 준비해 해양레저와 관광을 연계한 지역경제 활성화 전략을 강화하겠다”고 말했다./강진=정영록 기자