광양 섬진강 재첩잡이 손틀어업이 국내 어업 분야 최초로 유엔 기구가 지정하는 세계중요농업유산(GIAHS)에 등재됐다.

3일 광양시에 따르면 지난달 31일 이탈리아 로마 유엔식량농업기구(Food and Agriculture Organization, FAO) 본부에서 열린 ‘GIAHS 인증서 수여식’에서 ‘광양 섬진강 재첩잡이 손틀어업’이 공식 인증을 받았다.

GIAHS는 FAO가 운영하는 국제 인증 제도로 전통적인 농어업 시스템과 생물 다양성 보존을 위해 지정한다.

섬진강 재첩잡이 손틀어업은 거랭이(재첩을 채취할 때 사용하는 도구)를 이용해 재첩을 채취하는 전통 방식으로, 자연과 조화를 이루며 공동체의 삶과 문화를 이어온 지속가능한 어업 형태라는 점에서 높은 평가를 받았다.

이번 수여식에는 고드프리 마그웬지(Godfrey Magwenzi·짐바브웨) FAO 부사무총장이 직접 인증서를 전달했으며, 정인화 광양시장과 제주특별자치도·하동군·남해군·울진군 등 국내 등재 지역 대표단, FAO 관계자들이 참석했다.

또한 행사 기간 열린 GIAHS 전시회에서 광양시는 섬진강 재첩잡이 손틀어업의 역사와 생태적 가치를 소개하고, 매실청·매실캔디·김부각 등 지역 특산품을 선보여 호평을 받았다.

행사에 앞서 시는 지난달 31일 30일 FAO 카베 자헤디(Kaveh Zahedi) 사무국장 등 고위 관계자와 면담을 갖고 섬진강 유역의 생태환경 보전과 전통어업 관리 정책을 공유했다. 양측은 전통어업 보전과 어촌공동체 회복을 위한 협력 강화 방안을 논의했다.

이번 등재를 계기로 광양시는 세계중요농업유산 지역 간 교류·협력 네트워크를 강화하고, FAO와의 협력을 통해 전통어업 보전 및 국제 홍보를 확대할 계획이다. 또 재첩 자원의 지속가능한 관리와 기술 전승을 위한 시범학교 운영 등 후속사업도 추진할 방침이다.

정인화 시장은 “섬진강 재첩잡이 손틀어업은 자연과 공존하며 이어온 지역 주민의 지혜가 깃든 소중한 유산”이라며 “이번 인증을 계기로 전통어업의 가치를 세계에 널리 알리고, 지속가능한 어촌 발전을 위해 지원을 확대하겠다”고 밝혔다.

한편, 광양시 대표단은 수여식 이후 캐나다 메트로 밴쿠버 랭리타운십과 국제우호도시 협약 체결을 위한 일정을 이어가며 홍보행사와 주요 기관 방문 등을 통해 교류 협력 방안을 논의할 예정이다.

/광양=양홍렬 기자