개관 13년 차를 맞은 목포어린이바다과학관이 시설 노후화로 제 기능을 못해 전면 재정비가 요구되는 가운데 관리마저 미흡하다는 지적이 잇따르고 있다.

앞서 ‘“잦은 고장 불편”…목포어린이바다과학관 재정비 시급(본보 8월21일자 11면)’이라는 제목으로 과학관 전시시설 다수가 노후화돼 운영에 차질을 빚고 있는 실태를 보도한 바 있다. 최근에는 지붕 누수 문제까지 불거졌지만 임시방편식 대응에 그쳐 관리 부실 논란이 확산되고 있다.

24일 목포시에 따르면 과학관은 현재 전시시설뿐만 아니라 일반시설도 곳곳이 낡은데다 특히 지붕 전체에 대한 방수 공사가 시급한 상황이다.

그러나 지금까지 물받이 설치와 같은 임시조치로 대응해 왔고 그 결과 비가 오면 관람 공간에 빗물이 떨어지고 천장 곰팡이가 생겨 미관을 해치는 실정이다. <사진>

최근에는 관람객 불편 민원도 이어졌다. 지난 20일 목포시청 홈페이지에는 “과학관을 방문했는데 아이가 천장에서 떨어진 빗물에 미끄러져 넘어질 뻔했다. 직원에게 알렸더니 ‘알고 있다’는 말만 했다”는 글이 게시됐다.

이어 작성자는 “직원들이 사람이 오는지 마는지 이어폰을 꼽고 핸드폰만 보고있었다”며 “관람객에 대한 기본 응대조차 부족하다”고 비판했다.

한 시민은 “과학관이 수년간 지붕 누수를 방치한 채 임시조치만 해오다 곰팡이까지 생겼다”며 “즉각적인 보수공사와 콘텐츠 전면 개편, 그리고 과감한 예산 투자가 필요하다”고 지적했다.

목포시 관계자는 “그동안 물받이 설치와 실리콘 보수공사 등 임시조치를 해왔으나 근본적인 해결이 어렵다고 판단, 폴리우레아 방수공사(약 1억7천만원)를 추진하기로 했다”며 “지붕 전체를 방수재질로 도포하는 방식으로 완전 방수가 가능하며 미관 저해가 우려되는 장단점이 있으나 최대한 비슷한 색으로 시공하겠다”고 밝혔다.

이어 “제기된 직원 응대 문제에 대해서는 친절 교육 등을 실시해 개선하겠다”고 덧붙였다.

/목포=정해선 기자