광주 북구 지역 대표 특산품인 지산딸기를 직접 수확하고 맛을 보는 행사가 주민들의 뜨거운 관심 속에 진행됐다.

1일 북구에 따르면 지난달 31일부터 이틀간 효령동 소재 지산딸기 재배 농가에서 주민 및 공직자 등 50여명이 참여한 가운데 ‘지산딸기 수확 체험행사’를 열었다.

이번 행사는 광주에서 재배돼 수도권으로 집중 출하되는 지산딸기와 주민 체험 프로그램을 연계해 지역 농특산물의 대중화를 도모하고자 마련됐다.

참가자들은 오전 9시부터 2시간30분 동안 ▲지산딸기 설명 ▲딸기 수확 및 시식 ▲가공품(청·홍초·잼) 품평 ▲체험 만족도 조사 등으로 구성된 체험 활동을 했다.

첫날 참여한 한 주민은 “우리 지역에서 이렇게 달고 맛있는 딸기가 재배된다는 사실을 이번에 처음 알게 됐다”며 “딸기 가격을 듣고 너무 비싼 게 아닌가 생각했는데 한 입 먹어 보니 절로 고개가 끄덕여지는 맛”이라고 말했다.

지산딸기 맛의 비결은 최고급 품종인 ‘죽향’을 클로렐라 배양액을 활용해 무농약·친환경 농법으로 재배하는 데 있다.

또한 12월부터 이듬해 3월까지 저온기에 생산되는 딸기의 품질 향상을 위해 ‘타이벡 농법’을 적용하는 등 육묘부터 재배까지 철저하게 관리해 타 지역에서 생산되는 동일 품종의 딸기보다 당도가 높고 식감이 좋다.

이 같은 관리의 결과 올해 지산딸기는 190여t 수확됐고, 전국 최고 수준의 단가로 판매돼 약 40억원의 매출을 기록하고 있다.

올해 북구는 지산딸기 육성을 활성화하고자 친환경 비료, 포장 용기, 친환경 하우스 필름, 납품 물류비 등을 지원할 예정이며 추후에는 기후변화 대응 시설 장비 설치 및 신규 체험 프로그램 발굴 등 지산딸기 경쟁력 강화를 위해 적극 나설 방침이다.

문인 북구청장은 “이번 체험 활동으로 우리 구 대표 특산물인 지산딸기가 더욱 널리 알려지길 바란다”며 “앞으로도 지산딸기가 가진 전국 최고 딸기라는 명성을 유지할 수 있도록 다양한 지원을 펼치겠다”고 말했다./안재영 기자