지난 10여 년간 청소년의 휴대폰 보급률은 90% 이상 증가했다. 이제는 누구나 마음만 먹으면 불법 도박 사이트에 손쉽게 접근할 수 있는 환경이 만들어졌다.

청소년은 아직 가치관과 자제력이 완전히 자리 잡지 않아, 도박의 중독성과 쉬운 접근성에 ‘속수무책’으로 노출되고 있다. 결국 사이버 도박에 빠지게 되며, 이는 단순한 호기심을 넘는 심각한 문제로 확산된다.

사이버 도박을 경험한 청소년 10명 중 1명은 도박 빚을 갚기 위해 불법 대출 등 사채를 이용한 적이 있는 것으로 나타났다. 처음에는 소액의 게임머니나 포인트로 시작하지만, 점차 실질적인 금전 거래로 이어지며 심각한 사회문제로 확산되고 있다. 이 문제를 해결하기 위해서는 공동체가 나서야 한다.

가정에서는 자녀와의 대화를 통해 인터넷 사용 습관을 점검해야 하며, 학교에서는 사이버 도박의 위험성을 알리는 교육을 보다 강화해야 한다. 또한 정부와 관련 기관은 강력한 단속과 처벌을 시행해야 한다.

학교전담 경찰관(SPO) 제도를 적극적으로 활용해 학생들과의 소통 창구를 넓히고, 위험 징후가 포착될 경우 신속하게 대응할 수 있는 체계를 구축하는 것도 효과적인 방법이 될 것이다. <용현민·진도 임회파출소>