조선대병원이 보건복지부 주관 ‘연구중심병원 육성 연구개발(R&D) 지원 사업’ 2단계에 본격 착수했다.

13일 조선대병원에 따르면 지난 2022년 ‘대사 분석 및 정밀진단 플랫폼 기반 치매 치료 및 예방 융합 연구’ 과제로 해당 사업에 선정돼 세브란스병원, 광주과학기술원(GIST), 민간기업 등과 함께 치매융합연구 컨소시엄을 구성해 공동 연구를 수행해 오고 있다.

총 390억원 규모의 이 사업은 고령화 사회에 대비한 치매 조기 진단 및 치료기술 확보를 목표로 전국적 연구 협력 네트워크를 형성하며 주목 받아왔다.

조선대병원은 연구책임자인 하정민 핵의학과 교수를 중심으로 광주치매코호트연구단, 민간기업 등과 함께 약 76억4천만원(현물 22억 포함)의 연구비를 지원받아 오는 2030년까지 추진한다.

1단계 사업 기간이었던 지난 2022년부터 2년간 광주치매코호트 기반의 생체의료 데이터베이스(DB)를 체계적으로 구축하고 대사체 및 마이크로바이옴을 활용한 치매 신규 진단지표 및 유해균 발굴 연구, 관련 기전 규명, 신규 프로바이오틱스 기반 생균 치료제(LBP) 개발을 위한 기반 기술 확보 등에서 의미 있는 성과를 도출했다.

2단계 사업이 시작된 올해부터는 1단계에서 축적된 데이터와 기술을 토대로 실용화 및 임상 적용에 중점을 둔 후속 연구가 진행되며 ‘대사체 및 마이크로바이옴 기반 치매 진단 예방기술 개발’을 목표로 치매 억제 프로바이오틱스를 비롯한 멀티 모달 바이오 마커 기반 치매 예측 조기진단 기술 개발에 집중해 제품 개발과 임상시험을 준비할 계획이다.

조선대병원은 의학 분야의 학술 연구와 산학 연계 강화를 위해 지난해 6월 의생명연구원을 신설, 운영하고 있다.

병원 의생명연구원은 정부 및 산업체 R&D 과제를 기반으로 차세대 의료기술 개발에 주력하며 연구자 지원과 통합 관리를 통해 지역 의료산업 발전을 이끌고 있다.

이번 연구중심병원 2단계 사업 착수를 계기로 조선대병원은 의생명연구원을 중심으로 보다 체계적인 연구 인프라를 구축하고 연구 성과의 실용화를 가속화하는 등 연구중심병원으로서의 역할을 한층 더 강화해 나갈 방침이다.

하정민 교수는 “2단계 사업은 단순한 연장의 개념을 넘어 조선대병원이 보유한 다양한 임상 자원과 뛰어난 연구 역량을 기업과 연계해 실질적 성과를 창출할 중요한 전환점”이라며 “의생명연구원과의 유기적 협력을 통해 조선대병원의 미래형 연구병원 비전 실현에 기여하고자 한다”고 말했다.

김진호 병원장은 “의생명연구원을 통해 연구 인프라 고도화, 기술사업화 지원, 산학연 협력 강화 등을 체계적으로 지원해 조선대병원이 세계 수준의 정밀의료 연구기관으로 도약할 수 있는 계기를 마련하겠다”며 “지역을 넘어 국가 보건의료 R&D 허브로서의 역할을 충실히 수행하겠다”고 밝혔다./기수희 기자