국민의힘이 당의 공식 대선 후보로 김문수 후보를 선출했으나 무소속 한덕수 대선 예비후보와의 단일화 문제를 놓고 후보와 당 지도부가 정면충돌 양상을 빚고 있다.

김문수 후보는 6일 무소속 한덕수 대선 예비후보와의 단일화 압박에 반발, 후보 일정 중단을 선언했다. 김 후보는 이날 경주 방문 일정 도중 기자들에게 “당이 대선 후보에 대한 지원을 계속 거부하고 있다”며 “기습적으로 전국위와 전당대회도 소집했다. 이것은 당 지도부가 정당한 대통령 후보인 저를 강제로 끌어내리려는 시도라고 생각한다”라고 말했다. 이어 그는 “두 번씩이나 대통령을 지키지 못한 당에서 당 대선후보까지 끌어내리려고 하고 있다”며 “이럴 거면 경선을 왜 세 차례나 했나. 그래서 저는 후보로서 일정을 지금 시점부터 중단하겠다”고 밝혔다. 또 “서울로 올라가서 남은 여러 가지 현안 문제에 대해서 깊이 대책을 마련하도록 하겠다”고 덧붙였다.

김 후보는 권영세 비상대책위원장과 권성동 원내대표 등 당 지도부를 향해 “후보에 대한 적극적 지원을 약속했지만, 현재까지도 후보를 배제한 채 일방적 당 운영을 강행하는 등 사실상 당의 공식 대선 후보로 인정하지 않는 모습을 보이고 있다”고 반발했다. 그는 전국위원회와 전당대회를 연달아 소집 공고한 이유를 밝힐 것을 요구했다.

실제 국민의힘은 김 후보를 향해 단일화 압박을 이어가고 있다.

국민의힘은 7일 6·3 대선과 관련해 전 당원을 대상으로 ‘후보 단일화 찬반’에 대한 여론조사를 실시하기로 했다. 당원들 사이에서 김-한 후보 단일화에 대한 찬성 여론이 높을 것으로 판단하고 여론조사 결과를 토대로 김 후보를 강력하게 압박하겠다는 뜻으로 풀이된다.

권영세 비상대책위원장은 이날 국회에서 열린 의원총회에서 “반드시 단일화를 이뤄내야 한다”며 “무소속 한덕수 예비후보와의 단일화는 반드시 이뤄내야 하고, 단일화가 어떻게든 11일까지는 완료돼야 한다”고 강조했다.

그러면서 권 위원장은 김 후보를 향해 “당무우선권을 논하기 이전에 국민과 당원에게 드린 약속이 우선”이라며 “이제 와서 그런 신의를 무너뜨린다면 당원과 국민을 배신하는 것이고, 국민도 더 이상 우리 당과 우리 후보를 믿지 않게 될 것”이라고 우려했다.

앞서 지난 5일 의원총회와 비상대책위원회 회의를 연달아 개최한 당 지도부는 오는 10-11일 중 전당대회를 개최하겠다는 소집 공고를 냈다. 이는 단일화를 거쳐 10-11일 사이 국민의힘 최종 대선 후보를 선출하겠다는 계획으로 해석됐다.

박형수 원내수석부대표는 심야 의총 후 기자들과 만나 “의총에서 많은 분이 발언했는데, ‘한 후보와의 단일화가 반드시 필요하다’, ‘김 후보가 단일화 일정을 조속히 밝혀주길 바란다’ 등 2가지를 의원들이 공통적으로 요구했다”면서 사실상 김 후보 측을 압박했다. 그러자 김 후보는 입장문을 통해 지도부에 세 가지 요구 사항을 전달했다. 특히 그는 “당헌·당무 및 법률에 따른 정당한 요구는 즉시 집행돼야 한다”며 “후보의 당무우선권은 존중돼야 한다”고 강조했다.

그러나 이양수 사무총장은 언론에 공지한 메시지에서 “어느 법을 준용하더라도 후보자의 전권을 인정하는 경우는 없다”며 “김 후보 측은 당헌·당규 위에 군림하려는 행위를 즉시 중단해야 한다”고 반박했다.

한편, 한덕수 무소속 대통령 선거 예비후보는 이날 관훈토론회에 참석해 “단일화 실패는 국민에 대한 큰 배신이고 배반이 될 것”이라며 “한 번도 단일화가 실패할 것이라는 생각을 해 본 적이 없다”고 강조했다./김진수 기자