화순군이 1229 제주항공 여객기 참사 합동 추모식 당일 건설사 관계자와 도박을 하다 적발된 공무원에 대해 ‘직위해제’ 조치를 했으나 1심 판결이 나오기도 전에 슬그머니 복귀시켜 논란이다.

8일 화순군에 따르면 직위해제 상태였던 4급 A씨는 지난달 28일 복귀했다.

앞서 A씨는 제주항공 여객기 참사 희생자 합동 추모식이 엄수된 1월18일 후배 공무원 3명과 함께 지역 건설사 관계자와 도박을 하다가 적발됐다.

당시 적발에 함께했던 국무조정실은 화순군을 상대로 별도 조사를 벌였던 터라 지역사회를 중심으론 공무원들과 건설사 관계자 간 ‘유착 의혹’이 짙게 일었다.

또 여객기 참사로 목숨을 잃은 지역민 13명의 넋을 위로하는 날 업자를 끼고 도박을 했다는 대목에서 비판이 거셌다.

이에 화순군은 1월22일 구복규 군수 명의의 입장문을 내 공식 사과했고 도박했던 공무원 중 최고 직급인 A씨에 대해 직위해제 조치를 했다.

이후 A씨는 지난달 26일 같이 도박했던 이들과 함께 약식기소됐는데, 그로부터 이틀 만에 복귀한 터라 군청 안팎에선 화순군의 이 같은 조치에 대해 납득하기 어렵다는 반응이 나오고 있다.

화순군 관계자는 “지난달 A씨가 근무했던 부서에서 퇴직 예정자가 발생해 업무 공백 등을 최소화하기 위함이었다”며 “A씨에 대한 약식기소 결과가 나온 것도 영향을 미쳤다”고 설명했다.

그러나 확인 결과 광주지법에선 A씨 등에 대해 이날까지 약식명령을 내리지 않았다.

이에 대해 화순군 관계자는 “실제로 약식기소 결과가 나왔는지는 확인하지 않았다”며 “여러 요소를 고려해 복귀 결정을 내린 것”이라고 해명했다./안재영·화순=이병철 기자