여수시가 계속되는 인구 감소 대응을 위해 ‘생활 체감형 정책 추진’ 등 총력을 기울이며 온 힘을 쏟고 있다.

24일 여수시에 따르면 1998년 통합 당시 33만명이던 인구는 지금까지 6만2천여명이 감소, 지난해 말 26만7천816명을 기록했다. 지난 2020년부터 최근 5년간 연평균 2천500여명씩 감소하고 있다.

특히 생산가능 인구(15-64세)의 유출 및 고령 인구의 증가로 사회적 인구 부양비 문제까지 대두되고 있다.

이에 따라 시는 인구정책의 방향을 인구 유출 방지에 두고, 전입자에 대한 지원보다 실제 거주하고 있는 시민에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 정책을 조정하고 있다.

올해부터 전액 시비로 추진하고 있는 ‘신혼부부 전세자금 대출이자 지원사업’과 ‘여수형 청년임대주택사업’을 대폭 확대키로 했다. 또한 청년월세 특별지원과 청년 취업자 주거비 지원 등도 강화한다.

먼저 ‘청년월세 특별지원’ 사업의 지급 기간을 기존 1년에서 2년으로 연장한다. 부모와 별도 거주하는 19-34세 이하 무주택 청년이라면 월 20만원씩 2년간 최대 480만원까지 지원받을 수 있다.

‘여수형 청년임대주택 지원사업’ 입주자도 3월 중 모집한다. 관내 거주 또는 전입 예정 무주택 청년·신혼부부 대상이다. 지난해 17호를 공급한 데 이어 올해는 16억원의 예산을 확보해 25호를 공급한다. 일하는 청년들의 전월세 부담을 완화하기 위한 ‘청년 취업자 주거비 지원사업’도 추진된다.

지원 대상은 관내 거주 무주택 청년 노동자 또는 사업자로 ▲전세(대출금 5천만원 이상) 또는 월세(60만원 이하) 주택 거주자다. 가구소득 인정액이 중위소득 150% 이하면 신청할 수 있다. 전세 대출금 이자 및 월세 1인당 월 20만원을 최대 12개월간 지원한다.

시는 수요자 중심의 맞춤형 출산 정책에도 주력하고 있다.

관내 출생아 수는 지난 2020년 이후 계속 감소 추세였으나, 지난해 6.1% 증가했다. 이는 12년 만의 최대 증가 폭으로, 코로나19로 연기된 혼인 건수 증가와 결혼과 출산에 대한 인식의 긍정적인 변화로 풀이된다.

이를 반영해 출산율을 높이고, 아이를 키우는 가정의 출산·양육 비용 경감을 위한 지원을 확대한다.

올해부터 ‘영구적 불임예상 생식세포 동결·보존 지원’과 ‘정관·난관 복원 시술비 지원사업’이 시행되며, 산모와 신생아들이 건강하게 지낼 수 있도록 8월 중 웅천동 여수예울병원 내에 ‘전남공공산후조리원’도 개원한다.

생애주기별 1인 가구 지원도 강화한다. 시는 1인 가구의 다양성을 고려해 연령, 혼인 여부, 소득수준 등을 기반으로 노인 맞춤형 돌봄서비스 등 19개 사업을 추진한다.

여수시 관계자는 “저출생 고령화, 사회적 이동에 대응하기 위해서는 생애주기에 따른 체계적인 지원이 중요하다”며 “실제 거주하는 시민들에 대한 혜택은 늘리고, 청년인구 증가에도 기여할 수 있는 생활 밀착형 정책을 지속적으로 확대하겠다”고 밝혔다./여수=김진선 기자