기후위기 시대, 여행을 지속해도 괜찮은가?’

해마다 명절이나 긴 휴가철이면 공항은 어김없이 떠나는 사람들로 가득하다. 코로나로 잠시 멈춘 적은 있지만 늘어나는 여행객, 특히 해외 여행객 숫자는 예전의 모습을 되찾고 연달아 신기록을 경신할 예정이다. 하지만 해외여행이 가능한 인구는 전 세계에서 5%에 불과하다. G20에 해당하는 국가에서도 극히 일부 사람들만이 누릴 수 있는 특별한 경험이다.

항공 부문에서는 상위 1%가 여행으로 인한 온실가스 배출의 50%를 차지하는데, 여기엔 우리나라 여행자들의 몫도 상당하다.

여행을 자주 떠나는 사람들이 배출하는 탄소의 부작용을 주로 여행을 하지 못하는 사람들이 감당해야 하는 불공정한 상황이다.

폭염과 홍수 등 기후재난을 용케 피하더라도, 마찬가지로 재난을 피해 모인 여행자들이 특정한 여행지에 잔뜩 몰려 한정된 공간과 자원을 놓고 다투기 때문이다.

기후위기와 오버투어리즘은 서로 악순환을 가져와 여행자는 물론 여행 현지의 시민들까지 괴롭힌다.

저자는 휴식과 즐거움, 새로운 경험과 배움을 찾아 시작된 여행이 누군가의 생활을 망치고, 자연환경을 파괴한다면 그러한 위기를 가속화시키는 여행의 방식을 전환해야 한다고 이야기한다.

지금까지 여행자들이 ‘어디로’, ‘어떻게’ 떠나야 하는지를 주로 생각했다면, 여행의 지속가능성을 고민하는 사람들은 ‘얼마나’ 적게, 깊이, 오래 머물건지 그려본다.

공정여행가로 오랫동안 활동한 저자는 오늘날 여행의 진정한 의미를 살펴보고, 지속가능한 여행을 향해 나아가는 사람과 장소, 프로젝트와 방법 들을 소개한다.

저자는 기후위기와 오버투어리즘 속 길을 잃은 여행자에게 기후여행이라는 작은 이정표를 제안한다.

기후여행은 여행을 통해 현지인과 여행자가 함께 생태적으로 안전하고 사회적으로 정의로운 지역과 장소를 만들어가는 기후위기 시대의 공정여행을 의미한다.

기후여행은 무엇보다 ‘유쾌한 지속가능성’을 바탕에 둔 여행법이다. 덴마크의 건축가 비야케 잉겔스가 만든 이 개념은 지속가능성이 윤리적이고 의무적인 과제나 가치가 아니라 즐겁고 쾌적한 일상의 경험, 공간과 장소에서 느끼는 삶의 기쁨으로 감각되기를 바라는 철학을 담고 있다.

이를 테면 ‘비행기를 타지 않는 여행’ 상품을 제안하는 영국의 바이웨이 트래블은 비수기·늦여름·야간열차 여행 등 새로운 방식으로도 얼마든지 재밌는 여행이 가능하다는 걸 보여주며 빠르게 성장한 여행 스타트업이다.

또한 기후여행은 개인 활동에만 그치지 않는다. 에어비앤비의 부작용을 막고자 세워진 페어비앤비와 에코비앤비 같은 사회적 기업 활동이나 과잉관광으로 시달리는 베니스, 바르셀로나 같은 도시 정책을 통해서도 가능하다.

중요한 건 나에게 좋은 것들을 독점하거나 다 써버리지 않고 지금 옆에 있는 이들은 물론 앞으로 올 이들과도 나누려는 재밌는 상상력과 연대의 마음이다.

책에서는 기후위기 시대의 문제점을 조목조목 짚으면서도, 여행자가 이동하고 머물고 먹는 경험마다 어떻게 대안적인 선택과 새로운 활동이 가능한지 알려준다.

플라스틱 물병 대신 텀블러에 물을 채울 수 있는 가게를 알려주는 ‘리필마이보틀’, 무료로 카약을 즐기면서 동시에 바다 쓰레기를 수거하는 ‘그린카약’, 버려진 플라스틱을 모아 가면 같은 무게의 쌀로 바꿔주는 프로젝트, 제로웨이스트를 실천하며 로컬 식재료를 사용하는 비건카페이자 숙소인 ‘베터문’ 등 정보는 우리 삶과 여행을 더욱 풍성하게 한다.

저자는 “여행은 우리에게 단지 추억이 아니라 사회적 장소감을 공유해 주는 일이다”며 “기후위기 시대, 기후여행자들의 새로운 여행이 지구와 지역을 지키고 공존하는 삶으로 나아가는 전환의 출발점이 되길 소망한다”고 밝혔다.

/최명진 기자