영암군이 추진한 영암읍 빈 상가 채움 프로젝트로 창업을 한 장산리푸줏간과 촌스토랑이 지역 로컬푸드를 활용해 영암의 맛을 담은 메뉴를 개발해 선보이고 있다. 사진 위 로부터 김효임 촌스토랑 대표와 촌스토랑 인기 메뉴, 장산리푸줏간을 운영하고 있는 최원석, 김유성, 김혜민씨와 장산리푸줏간 한상차림. <영암군 제공>

영암군이 청년들의 창업을 지원하는 ‘영암읍 빈 상가 채움 프로젝트’로 새로운 영암의 맛을 선보여 호평을 얻고 있다.

16일 영암군에 따르면 영암읍에서 음식점 개업 소식이 이어지면서 영암을 찾는 관광객의 먹거리 선택 목록이 늘어나고 있다.

새로 문을 연 가게 중, 10월 말부터 손님을 받은 두 곳이 눈에 띈다. 영암군의 ‘영암읍 빈 상가 채움 프로젝트’ 지원을 받은 청년 식당들이다. 청년들은 영암군의 지원에 자신들의 꿈을 더해, ‘신선한 맛’과 ‘새로운 맛’의 세계를 열어가고 있다.

평일 점심시간, 단아한 실내장식의 ‘장산리푸줏간’에 손님들로 북적인다. 어르신에서 중년, 청년까지 다양한 계층 손님들의 입맛을 사로잡았다.

김혜민(36) 장산리푸줏간 대표는 “나와 동생이 영암에서 키우는 소로 한우 물회·구이, 생고기·육회 비빔밥, 차돌된장찌개, 육개장 등 음식을 만들고, 온라인 한우 유통도 하고 있다”며 “동생이 소를 키우는 곳이 신북면 장산(長山)이어서 가게 이름으로 정했다”고 소개한다. 장산리 푸줏간은 김 대표와 동생 김유성(29)씨, 동생 친구 최원석(26)씨의 일터다. 7-8년 전 축산을 전공한 동생이 먼저 귀농했다. 뒤이어 김 대표도 가업을 이어 도포면에서 한우 사육에 뛰어들었다. 여기에 정육 경력이 있는 최 씨가 힘을 보탰다.

김 대표는 판매 중인 비빔밥의 비결로 영암 무화과를 갈아 넣어 만든 양념장을 꼽았다. 한우와 무화과 소스 이 외에도 쌀·배추·양파·상추·고추까지 영암의 재료들을 사용한다. 가게 추천 메뉴인 한우 물회에도 이 소스가 들어간다. 앞으로 출시할 제육볶음과 뚝배기불고기도 기대해 달라고 덧붙였다.

또 다른 청년 창업 가게인 촌스토랑도 맛집 대열에 합류해 방문객들의 발길이 이어지고 있다.

영암이 고향이 김효임(39)촌스토랑 대표는 “8년째 서호면 남하동마을에서 토마토 농사를 짓다 단순하게 재배·판매하는 게 너무 아깝다는 생각이 들었다”며 “집에서 요리에 써봤더니 너무 맛있어 레스토랑을 차려 좋은 토마토를 사람들에게 알리고 싶었다”고 창업 배경을 소개했다.

그는 “샐러드, 스테이크, 파스타 네 종류, 장조림 덮밥 등을 판다. 샐러드와 해물토마토파스타에 들어간 토마토는 직접 재배한 것”이라며 “토마토·크림·장조림 소스에 단호박 스프까지 직접 만들다 보니 브레이크 타임에도 쉴 시간이 없다”고 설명했다.

대봉감이 많이 나는 계절에는 샐러드나 피자, 디저트에 넣어 개발 중이다. 추후에는 멜론이나 고구마도 활용한 메뉴를 기획할 예정이다.

김 대표는 “영암의 로컬푸드로 양식을 내놓는 레스토랑이 꿈”이라며 “지역에 나는 것들을 최대한 많이 사용하며 영암 특산물로 차린 맛집으로 자리 잡아 청년들과 함께하는 일자리로 키워가는 게 또 하나의 바람”이라고 웃었다.

/영암=나동호 기자