2024 WBSC 프리미어12에서 한국은 예선 탈락이라는 아쉬운 결과를 거뒀지만 일본은 전승으로 4강에 진출하며 다시 한번 야구 강국의 면모를 뽐냈다.

일본 야구가 한국보다 강한 이유는 체계적인 시스템과 국민적 관심에 더해 음양오행(陰陽五行)의 조화로운 흐름 속에서 그 비결을 찾을 수 있다.

첫째, 일본 야구의 목(木)의 기운은 성장과 발전을 의미한다. 일본은 초등학교, 중학교, 고등학교에 이르는 탄탄한 유소년 야구 시스템을 갖추고 있다. 어릴 때부터 기초를 철저히 다지는 문화는 목의 에너지를 기반으로 한 지속적인 성장과 연결된다. 이는 일본 선수들이 기본기가 탄탄하고 기술적으로 세련된 플레이를 펼칠 수 있는 이유다.

둘째, 화(火)의 기운은 일본 야구의 열정과 집중력에서 드러난다. 화는 열정적이고 추진력 있는 에너지로, 일본 선수들이 보여주는 끈기와 팀워크를 설명한다. 경기 중 일본 선수들의 절제된 태도와 불타는 의지는 화의 기운이 강하게 작용한 결과이다.

셋째, 일본 야구는 토(土)의 기운으로 안정감과 조직력을 갖추고 있다. 토는 조화를 이루는 에너지로 일본 야구의 철저한 데이터 분석과 기본기를 중시하는 문화에서 나타난다. 경기에서 실수를 줄이고, 빈틈없는 수비와 전략적 타격으로 상대를 압도하는 모습은 토의 안정적 힘을 보여준다.

넷째, 금(金)의 기운은 일본 야구의 정밀함과 규율에서 확인된다. 금은 단단함과 정교함을 상징하며, 일본 투수들의 뛰어난 제구력과 타자들의 섬세한 타격이 이를 뒷받침한다. 일본 선수들은 반복 훈련을 통해 규칙적이고 세밀한 플레이를 완성하며 금의 에너지를 극대화한다.

다섯째, 수(水)의 기운은 일본 야구의 유연성과 대처 능력을 상징한다. 수는 흐름과 지혜를 의미하며 일본의 경기 운영 방식에서 확인할 수 있다. 일본은 경기 상황에 따라 유연하게 전략을 바꾸고, 데이터를 활용한 치밀한 예측으로 경기를 유리하게 이끈다. 이는 상대의 허점을 공략하며 자신들의 강점을 극대화하는 모습으로 드러난다.

결국, 일본 야구의 강점은 음양오행의 상생(相生) 속에서 완벽한 균형을 이루고 있다는 데 있다. 목(木)의 지속적인 성장, 화(火)의 뜨거운 열정, 토(土)의 안정된 기반, 금(金)의 정밀함, 수(水)의 지혜가 유기적으로 연결되며, 일본을 세계 최강의 야구 팀으로 만들어낸다.

한국 야구는 일본의 이러한 강점과 음양오행적 조화를 참고, 새로운 도약을 모색해야 한다. 그러면 다시 한국 야구도 세계 무대에서 다시 빛을 발할 것이다.