광양시가 기후변화로 부쩍 짧아진 가을을 아쉬움 없이 만끽할 수 있는 곳으로 광양 백운산을 추천한다.

11일 광양시에 따르면 해발 1천222m의 백운산은 온대에서 한대까지 900여종의 식물이 자생하는 생태 보고이자 호남정맥을 완성하고 섬진강 550리 물길을 마무리하는 명산으로 126여㎞에 달하는 9개 둘레길과 치유의 숲, 목재문화체험장 등을 갖춘 백운산자연휴양림이 둥지를 틀고 있다.

우리나라 26개 백운산 중 경관이 뛰어난 6대 명산의 하나로 꼽히는 광양 백운산에는 정상을 중심으로 망덕산으로 이어지는 호남정맥, 가야산으로 이어지는 억불지맥, 계족산으로 이어지는 여수지맥 등 크게 3개 지맥 8개 등산코스가 있다.

사람들이 많이 찾는 백운사-상백운암-정상 코스는 산행 시작 지점인 백운사가 해발 800m에 자리해 있어 왕복 3시간이면 정상까지 다녀올 수 있다.

진틀에서 오르는 2코스도 인기가 많다. 진틀-병암계곡-진틀삼거리-신선대-정상-약수-진틀삼거리-병암계곡-진틀마을 원점회귀 코스로 4시간이면 가능하다.

하늘이 보이지 않을 만큼 울창한 원시림을 자랑하는 백운산은 도솔봉, 따리봉, 상봉, 억불봉 같은 봉우리들이 부챗살처럼 얽혀 있다. 구름이 봉우리를 넘지 못해 비를 뿌리는 일이 잦아 수량이 풍부한 성불, 동곡, 어치, 금천 4개 계곡을 거느리고 있다.

4대 계곡 중 가장 긴 동곡계곡은 백운산 정상과 따리봉 사이 한재에서 발원해 학사대, 용소, 선유대, 병암폭포 등 절경을 품고 있으며 추동섬과 동천을 돌아 광양만으로 흘러간다.

백운산은 자연휴양림, 치유의 숲, 목재문화체험장 등 휴식과 힐링, 다양한 체험을 즐길 수 있는 보석들을 품고 있다.

자연휴양림은 울창한 원시림에 숲속의 집, 오토캠핑장, 야영장 등 다양한 숙박시설과 세미나실, 산림문화휴양관 등을 갖추고 있는 휴식 공간이다.

치유의 숲은 삼나무, 편백나무숲에서 풍욕, 탁족 등을 즐기는 외부 프로그램과 아로마테라피, 명상요가, 족욕 등을 체험할 수 있는 내부 프로그램이 조화롭게 구성돼 있다.

목재문화체험장은 유아부터 성인까지 목재를 직접 느끼면서 작품을 제작해 볼 수 있는 목공체험 프로그램과 친환경 놀이터를 갖춘 복합문화공간이다.

4대 계곡, 둘레길을 따라 걸으면 광양불고기, 광양닭숯불구이 등 참숯으로 고유의 풍미를 살린 음식과 섬진강에서 채취한 재첩국 등 자연이 허락한 ‘슬로푸드’도 입맛을 자극한다.

김성수 관광과장은 “광양 백운산은 등산, 둘레길, 계곡, 자연휴양림, 치유의 숲 등 다양한 콘텐츠를 두루 품고 있어 부쩍 짧아진 가을의 정취를 한껏 만끽하기에 모자람이 없는 곳으로 광양불고기, 광양닭숯불구이 등 오감을 만족하는 광양의 대표 음식들을 함께 즐긴다면 천고마비의 가을을 완성할 수 있을 것”이라고 말했다./광양=양홍렬 기자