여수·순천·광양상공회의소는 16일 공동성명서를 통해 “전라선 KTX 고속철도를 30분 이상 단축하라”고 촉구했다.

이번 성명서는 지난달 전남에서 열린 대통령 민생토론회에서 전남도가 전라선(용산-여수) 고속철도를 34분 단축할 것을 건의해 윤석열 대통령으로부터 ‘전라선을 고속철도로 개선하겠다’고 약속 받았으나 기획재정부에 제출된 사업 계획에는 용산에서 여수까지 소요 시간 2시간44분에서 10분 단축된 2시간34분으로 계획돼 있는 것에 대한 실망감에 따른 것이다.

여수·순천·광양상공회의소는 “여수·순천·광양을 중심으로 하는 전남 동부권은 다도해·한려해상국립공원과 지리산국립공원, 순천만국가정원, 여수세계박람회장 등 매년 약 2천만명 이상의 관광객이 방문한다”며 “전라선이 저속 전철 수준에 불과한 상황임에도 동부권은 연간 관광객이 2017년 2천797만명에서 지난해 5천346만명으로 약 2배 증가했다”고 설명했다.

이들 상의는 “전라선은 지난 2012년 여수세계박람회를 앞두고 급하게 개통하면서 기존 선로를 개선하지 못해 서울에서 2시간이면 도착하는 경부·호남선과 달리 3시간이 넘게 소요되는 ‘무늬만 고속철도’라는 오명을 받고 있다”며 “2011년 개통된 전라선 KTX는 시속 120㎞/h의 저속철로, 관광객들의 심리적 마지노선인 2시간 이내 도착이 어려운 상황”이라고 지적했다.

이들은 “여수·광양국가산업단지 및 여수·광양항의 원활한 산업 활동 지원은 물론, 매년 5천만명 이상의 관광객이 찾고 있는 전남동부권에 전라선 익산-여수 구간 KTX 전용선을 건설하라”며 “지역경제 활성화와 지역 균형 발전을 위해 전라선을 용산에서 여수까지 30분 이상 단축할 수 있는 노선으로 추진하라”고 요구했다.

/여수=김진선 기자