국내 소비량 감소로 쌀값이 하락하고 있는 가운데 담양군의 연이은 유럽 쌀수출이 어려운 농촌 현실을 해결하는 또 하나의 해결책으로 주목받고 있다.

3일 담양군에 따르면 지난 1일 담양군농협쌀조합공동사업법인이 체코 아시안 식료품 유통전문업체인 ‘SHINFOOD’와 수출 계약해 현지 판매 전용 브랜드인 운수대통 담양쌀 20t을 선적했다.

선적식에는 이병노 군수를 비롯해 최용만 담양군의회 의장, 이기복 NH농협은행 담양군지부장, 박요진 봉산농협장, 양남근 수북농협장, 최장기 고서농협장, 이종혁 담양군농협쌀조합공동사업법인 대표 등이 참석했다.<사진>

이번 수출은 지난 3월18일 프랑스·오스트리아 수출 초도물량 이후 두 번째 대유럽 수출 물량으로, 1년간 매달 20t씩 수출해 현지 한식당 등에 판매될 예정이다.

담양 쌀은 과거 대한민국 명품쌀 대상 및 13년 연속 전남 10대 고품질 브랜드쌀 평가에서 8회 대상, 5회 최우수상을 받은 자타공인 명품 쌀이다.

특히 2022년을 기점으로 미주, 유럽에 300t을 수출하는 등 국내·외 소비자의 사랑을 받고 있다.

이병노 군수는 “2022년 준공한 담양군 통합RPC는 유럽 농산물 유통단계에 적용되는 국제기준인 농산물우수관리(GAP)관리시설 인증을 획득했으며, 현지의 까다로운 통관절차와 현지인의 입맛에 맞는 수출 최적화 쌀을 생산하고 있다”며 “농산물 수출 확대 등 판로 다변화를 통한 부자농촌을 만들겠다”고 포부를 밝혔다./담양=정승균 기자