고흥군이 군민의 오랜 숙원 사업 중 하나였던 ‘고흥군립하늘공원 조성사업’의 첫 삽을 떴다.

24일 고흥군에 따르면 지난 22일 공영민 군수와 이재학 군의회 의장, 도의원, 군의원, 황인수 대한노인회 지회장을 비롯한 16개 읍·면 분회장과 이장단장, 주요 기관단체장, 마을주민 등 200여명이 참석한 가운데 착공식을 개최했다.<사진>

고흥군립하늘공원 조성사업은 2020년 4월 추모 공원 조성을 위한 지역 주민과 전문가 의견수렴을 시작으로 2020년 10월7일부터 11월15일까지 고흥군립추모공원 조성부지 공개 모집공고를 통해 최종 고흥읍 호형리 산 173-1번지 일원을 대상부지로 선정했다.

지난해 4월 고흥군과 고흥군의회가 장사시설 벤치마킹을 통해 사업 규모·사업비 현황 보고 등을 걸쳐 고흥군립하늘공원 조성사업을 최종 확정 지어 같은해 11월 행정절차를 마무리했다.

총사업비 198억원(국비 35, 도비 4, 군비 159)을 투입해 5만7천679㎡ 규모로 봉안당 8천500기, 자연장지 1천883기, 유택동산, 주차장 등 편의시설이 들어설 예정이다.

봉안당은 2층 규모로 추모실과 사이버추모관, 사무실, 봉안실 등 연면적 2천943㎡과 잔디형 자연장지는 면적 3천477㎡에 조성되며 2025년 6월 준공을 목표로 추진 중이다.

이용 대상·이용료는 하반기 ‘고흥군립하늘공원 조례’ 개정을 거쳐 결정될 예정이며, 적정한 이용료 산정을 통해 타 지역 추모 공원을 이용해야 하는 불편함과 이용에 따른 경제적 부담을 덜어줄 계획이다.

고흥군민의 염원을 담아 추진 중인 고흥군립하늘공원 조성사업은 장사 문화에 대한 군민들의 욕구를 충족하고 저출산·고령화에 따른 묘지관리 불편 해소 등 장묘문화 개선에 큰 역할을 할 것으로 기대하고 있다./고흥=최봉환 기자