여수 묘도 액화천연가스(LNG) 터미널 사업이 본격화된다. 전남도는 LNG 터미널을 기반으로 광양만권 일대를 ‘동북아 LNG 허브’로 만든다는 구상이어서 향후 계획 실현 여부에 관심이 모아진다.

전남도는 19일 도청 서재필실에서 ㈜한양, GS에너지㈜, 여수시와 함께 여수 묘도 LNG 터미널 사업 투자협약을 체결했다. 협약식은 김영록 지사, 정기명 여수시장, 이왕재 한양 사장, 김성원 GS에너지 부사장 등이 참석한 가운데 진행됐다.

여수 묘도 LNG 터미널 사업은 여수 묘도동 일원 8만3천여평 부지에 민간 자본 등 총 1조4천억원을 투자, 액화천연가스 저장탱크, 전용 항만, 수송 배관 등을 구축·운영하는 대규모 민간투자 프로젝트다.

2027년 12월 완공 목표로 올해 3분기 중 착공할 예정이다. 완공되면 2028년부터 2047년까지 20년 동안 여수·광양만권 산단에 산업용·발전용 LNG를 연간 300만t씩 저렴하고 안정적으로 공급할 수 있게 된다.

여수 묘도는 LNG 터미널 입지에 최적의 여건을 갖추고 있다. 글로벌 LNG 거래의 3분의2를 차지하는 동북아 중심에 위치하며, 국내에서 두 번째로 큰 여수국가산단과 인접해 있다. 포스코(POSCO), GS칼텍스, SK E&S 등 LNG 수요기업들이 위치해 산업적 활용도가 높고, 기업들은 LNG 개질 등을 통한 수소 생산에도 많은 관심을 보여 향후 수소 산업 클러스터를 확장하는 데도 유리하다.

LNG 터미널이 건설되는 과정에서의 고용 유발 효과는 1만3천여명, 생산유발효과도 약 2조8천억원에 달할 것으로 예상된다. 터미널이 운영되는 20년간 지방세, 인건비, 유지관리비 등 지역에 재투자되는 직접 비용만 해도 연평균 242억원 규모로 경제적 효과도 막대하다.

환경적·산업적 확장성도 크다. 기존 석탄 발전에서 저탄소 LNG 발전으로 점차 대체됨에 따라 여수·광양만권 대기질이 크게 개선될 것으로 보인다. LNG 저온 설비를 활용해 냉동 물류, 바이오의약품, 초전도체 등 첨단산업을 육성할 수 있으며, LNG 수입을 위한 선박을 비롯해 친환경 선박 산업도 약 6천500억원 규모로 성장할 것으로 추정된다.

전남도는 1조4천억원 규모 LNG 터미널을 기반으로 수소, 암모니아, 탄소 포집·저장(CCUS) 등 분야까지 확장하는 글로벌 에너지 메카를 구축할 방침이다. 국제 LNG 거래 시스템을 활용해 ‘국제 LNG 거래소’를 만들고 액화천연가스 항만도 복합 에너지 터미널로 확대하는 등 미래 청사진도 제시했다.

이를 위해 여수 묘도 LNG 터미널 사업의 성공과 국가 차원의 지원이 필수적인 만큼 전남도는 정부의 ‘지역 활성화 투자 펀드’ 유치를 함께 검토 중이다. 펀드에 최종 선정되면 약 2천800억원의 정부예산이 투입돼 사업성이 대폭 개선되고, 투자 리스크가 낮아진다. 광양만권 일대를 기회발전특구로 지정받기 위한 신청도 준비 중이다.

김영록 지사는 “대한민국 친환경 에너지 수도인 전남은 전국 최고의 재생에너지 환경을 갖추고 있지만 LNG도 탈탄소 시대를 열어가는 ‘브릿지 에너지’로서 가치가 크다”며 “여수 묘도를 중심으로 한 광양만권 일대를 싱가포르에 버금가는 ‘동북아 LNG 허브’로 만들겠다”고 말했다./양시원 기자