복합쇼핑몰 ‘더현대’ 건립 사업이 현실화됐다. 광주시 북구 임동 100-1번지 일원 전방·일신방직 공장 터 공공기여금액이 5천899억원으로 사실상 확정된 것이다. 일반 공업 용지에서 상업·주거 등 용도로 변경돼 발생하는 땅값 상승분 1조835억원의 54.4%를 차지한다.

공공기여량 산정은 ‘광주시 도시계획변경 사전협상 운영지침’에 따르면 토지가치 상승분의 40-60% 범위 내에서 사업계획의 공익적 측면을 정성적으로 판단 후 결정하도록 규정하고 있는데, 예상대로 중간 지점에서 합의점을 찾았다. 광주시와 사업자인 휴먼스홀딩스는 지난해 11월 협상조정협의회를 구성한 뒤 1년 동안 11차례 회의를 개최해왔다. 그리고 팽팽한 줄다리기 끝에 공공기여 차등화에서 의견 접근을 이뤘다.

복합쇼핑몰과 업무시설, 특급호텔을 비롯해 광주시가 요구한 전략시설은 토지가치 상승분의 40-45%(1천102억원), 4천 세대 이상의 아파트를 포함하는 상업 및 주거복합 등 사업성 확보시설은 상대적으로 높은 60%(4천664억원), 학교, 공공용지, 도로 등 기반시설은 40%(133억원)를 적용했다. 전체 29만6천340㎡(8만9천642평) 규모로 1935년 일본 방직업체가 설립한 공장을 모태로 한 이 곳은 근대산업문화유산으로 평가받는다. 복합쇼핑몰이 광주시 역점 현안이기도 하지만 대단위 개발 사업에 속도가 붙었다.

더현대 광주점은 관광·문화·예술·여가와 쇼핑을 융합한 국내 최초의 미래형 복합몰을 지향하고 있다. 연 면적은 핫플레이스 더현대 서울의 1.5배에 이른다. 착공은 건축심의와 교통영향평가 등이 마무리되는 2025년, 완공 시기는 2027년 말에서 2028년 사이 가능할 전망이다. 광주시는 중순께 도시계획·건축 공동위원회 자문을 거쳐 연내 도시계획 변경 사전협상을 마칠 예정이다. 신중하면서 신속하게 진행하기로 했다. 그치만 무엇보다 공공의 이익을 우선해 특혜 시비를 차단해야 하고, 소상공인 보호, 상생을 위한 방안에 소홀해서도 안 된다.

광주는 더현대에 신세계 백화점 확장, 어등산 관광단지까지 대형 유통시설 간 뜨거운 경쟁을 예고하고 있다. 시민들의 관심도 모아지고 있다.