완도 신지 명사십리 해변에 위치한 해양치유센터가 국내 최초로 문을 열고 본격 운영에 들어갔다. 대표 시설 딸라소풀에서는 에어 버블 등 수압 마사지와 수중 노르딕 워킹 등을 통해 전신 이완과 통증 완화, 근육통을 해소할 수 있다. 해조류 거품 테라피는 영양 성분을 활용해 마사지해 피부 재생 및 개선에 도움이 된다. 테라피실은 황칠, 비파, 유자, 머드 등 지역에서 생산되는 자원을 사용했다.

해양치유란 갯벌, 소금, 해조류, 바다 경관 등을 활용한 각종 요법을 통해 신체적·정신적 건강을 증진시키는 활동으로 국내 의료진과 연구기관 등을 통해 그 효과성이 입증되고 있다. 해수를 이용한 수중 재활 운동의 보행능력 개선, 해변(바다모래) 운동의 근육 강화, 피트팩(퇴적물)의 무릎 관절염 통증 완화 등이 단적인 사례로 꼽힌다. 해양치유센터는 전국 5대 거점으로 개발이 추진돼 완도에서 처음 개관했으며, 나머지 지역은 충남 태안, 경북 울진 및 경남 고성, 제주다.

청정한 해양환경과 풍부한 자원을 보유하고 있는 완도는 특화되고 전문적인 서비스를 제공, 활성화 기반을 갖췄다. 주변에는 해양기후·문화치유센터, 체험공원이 조성돼 힐링과 휴식, 치유를 극대화할 수 있을 것으로 기대된다. 특히 50% 할인된 요금으로 이벤트를 연말까지 진행, 성공 가능성을 모색한다. 시·도민들의 적극적인 관심과 이용이 필요한 까닭이다. 지난 9월부터 시범운영 기간 다녀간 군민 및 일반인을 대상으로 실시한 만족도 조사에서도 90% 이상으로 호평을 받았다. 수중 재활운동인 와츠와 해조류 거품 및 머드 랩핑, 스톤 테라피 등이 인기가 많았다.

2017년 해양치유산업 선도 지자체로 선정된 바다 수도다. 완도에는 향후 3만명 이상의 일자리와 4조2천억원 규모의 경제 파급효과가 전망된다. 민간 투자 유치를 통해 호텔과 리조트, 레지던스 등도 건립한다. 초고령화 시대, 세계가 주목하는 대한민국의 해양치유 메카로 성장할 수 있기를 바란다.