민선 8기 광주시가 역점 추진하고 있는 ‘영산강·황룡강 익사이팅벨트’(Y프로젝트)의 기본구상 등 타당성조사 용역이 마무리됐다. ‘노잼도시’ 오명을 벗고 ‘꿀잼도시’로 탈바꿈할 핵심 사업이다. 시민 접근성을 높인 그랜드 비전이 제시될 지 주목된다.

Y프로젝트는 2024년부터 2027년까지 4년 간 영산강(32.6㎞)과 황룡강(23.01㎞) 등 총 55.61㎞를 연결, 친환경·생태·관광도시로 도약을 표방하고 있다. 영산강을 기반으로 꽃 피운 마한의 역사와 유산, 황룡강이 품은 생태의 역동성을 토대 삼아 문화와 예술, 관광과 레저, 역사와 자연이 공존하는 공간을 만들고자 한다. 누구나 맑은 물이 흐르는 강에서 놀고, 즐기고, 경험하며 활력 넘치는 새로운 광주를 구현하겠다는 의도다.

도시 공간적으로도 ‘광주천 시대’에서 ‘영산강 시대’로 대전환하는 계기가 될 것이다. 영산강이 21세기 광주를 열어 가는 준비이자 정책의 중심으로 우뚝 선다. Y프로젝트가 성공하기 위한 선결 조건이 수질 개선이라는 점에서 합당한 방안이 도출될 것인가 시민들의 관심이 커지고 있다. 최종 용역 결과는 추석 이후에 발표, 공식화하며 사업비와 검토 절차를 거친 후 2024년 국비 신청을 위한 절차를 진행, 실행성을 높일 계획이다.

광주시는 영산강·황룡강 익사이팅벨트를 비롯해 광주천 생태 힐링벨트, 광주송정역 활력벨트, 광주역 창업벨트, 효천역 디지털콘텐츠벨트 등 ‘5대 신활력벨트’에 속도를 내고 있다. 광주천 생태 힐링벨트는 국립아시아문화전당과 양림동, 옛 전남·일신방직 등 주변의 다양한 문화·관광공간을 광주천 중심으로 연결하고 자전거 또는 도보로 문화·쇼핑·여가를 즐길 수 있도록 구상했다.

시민들의 염원인 복합쇼핑몰 유치 등 중심 과제의 전략적 실행을 통해 광주시는 도시에 활력을 불어넣고 이용인구 3천만시대를 여는 발판을 마련한다는 각오다. Y프로젝트는 지역의 미래를 위한 야심찬 비전 가운데 첫 번째로 꼽힌다. 추석 명절 뒤 공개될 영산강 시대 청사진이 벌써부터 기대되고 있다.