아랍에미리트(UAE)의 셰이크 아흐메드 빈 파이살 알 카시미 왕자(로얄패밀리오피스 소유주) 일행이 전남을 찾았다. 로얄오피스는 두바이에 본사를 두고 정보통신(IT)과 무역, 부동산, 스포츠, 금융 등 다양한 분야에서 전 세계적으로 비즈니스를 추진하고 있다.

방문단은 해남 솔라시도에서 스마트시티와 서남권 재생에너지 등에 대한 설명을 들은데 이어 대규모 스마트팜인 강진 ‘탐진들’의 최첨단 스마트 유리온실을 둘러봤다. 농업회사법인 탐진들은 파프리카 수출 전문 단지로 생산뿐 아니라 까다롭기로 소문난 GLOBAL GAP인증을 과채류 최초로 획득했고, 미국 수출 길을 열어 매년 100억원의 매출을 올리고 있다.

UAE는 사우디아라비아와 함께 러시아의 우크라이나 침공에 따른 국제유가 인상으로 자금 수입이 대폭 확대돼 고금리 시대 투자 시장에서 ‘큰 손’ 역할을 하고 있다. 올해 초 UAE는 2033년까지 1경1천억원을 투입하는 막대한 규모의 경제 어젠다를 공식 발표하기도 했다. 로얄오피스가 한국과 본격적인 경제 교류를 모색하고 있는 만큼 앞으로 수혜 기대도 커지고 있다.

민선 8기 전남도가 세계 속의 대도약을 위해 아랍권과의 교류 물꼬를 텄다. 알 카시미 왕자 일행을 각별하게 환대했다. 로얄오피스는 재생에너지와 스마트농업, 스마트시티에 대해 상호 협력 방안을 논의했다. 특히 해남과 강진에서 감탄사를 연발하는 등 만족감을 드러냈다. 김영록 지사는 동북아의 중심에 위치한 전남은 성장 잠재력이 높고 세계적 경쟁력을 보유한 매력적인 지역이라고 안내하고 상생 파트너십을 강조했다. 김 지사는 올 연말 UAE를 비롯한 사우디아라비아, 이스라엘을 방문해 친환경농산물과 재생에너지사업 등의 분야에서 폭넓게 교류를 진행할 계획이다.

전남도는 경제 전반에서 투자 가능성을 타진하는 중이며, 실행 여부에 관심이 모아지고 있다. 로얄패밀리오피스 방한을 계기로 지자체 차원에서 한국과 아랍을 잇는 튼튼한 교두보가 마련되길 바란다.