공공데이터포털에 등재된 현재 광주시 체육시설은 광주월드컵경기장을 비롯해 147개다. 자치구별로 살펴보면 북구가 47개로 가장 많고 서구 44개, 광산구 32개, 동구 16개, 남구 8개 순이다.

시설구분에 따르면 게이트볼장 28개, 축구장 22개, 테니스장·생활체육관 각 20개, 수영장 10개, 야구장 7개, 구기체육관 3개, 양궁·육상경기·골프장 각 2개, 승마·빙상·씨름장·투기체육관 각 1개다.

기타 체육시설 27개소 중 족구장이 9개며 골프장 5개, 풋살경기장 3개, 시각장애인축구·장애인탁구팀전용훈련·암벽·역도훈련·배구·농구·론볼·배드민턴·정구·소프트볼장 각 1개다.

1917년 호남동 광주천 하천부지에 트랙을 만들어 자전거, 축구, 야구 경기를 진행했다. 1920년 광산동 흥학관에 광주청년회 체육부 정구장이 생긴다. 1927년 학동 묵은바탕에 운동장이 마련돼 육상을 비롯한 각종 구기운동이 이뤄진다.

본격적인 종합(공설)운동장 구상은 1920년대 말 등장한다. 경양호 매립지 근처 계림동 공립중학교(광고)와 풍향동 관립사범학교(교대) 간에 만들 계획이었다. 소화정 내 신설 종합운동장 계획내역서를 살핀다.

면적·유효면적과 관람석을 보면 야구장 2만1천250·1만4천700㎡와 1천740석, 정구장 2천300·1천600㎡와 700석, 육상경기장 1만8천·1만5천㎡와 3천석이다. 상수도사용 수영장은 연장 25m, 깊이 1.5-2m, 관람석 300명이다. 국기게양탑, 변소, 사무소, 선수대기실, 창고도 있다.

1930년 5월 언론을 통해 양동 공설운동장 공사안이 보도된다. 골자를 보면 ▲130간 호안제방공사매립공사비 약 4천원 ▲야구장 10단 콘크리트조 메인스탠드 설치 ▲1루측 5단·3루측 8단 양익 스탠드 ▲480m트랙·정구코트·수영·보트장 예정으로 총 공사비는 1만원 이상 예상이다.

1930년 양동 광주공설운동장 야구장(경성일보 1930년 11월17일).

11월15일 광주 최초 근대 공설운동장에 야구장 준공식이 거행된다. 더불어 광주체육회 주최 제1회 호남도시선발 야구대회가 열렸다. 1932년 최신광주시가지도에 천정(양동) 59번지 전남도시제사주식회사 북편에 공설운동장이 선연하게 표기돼 있다. 옛 중앙여고(현 금호생명)가 위치한 60번지 일대다.

1939년 천정시장 이설지가 공설운동장 터로 정해진다. 1941년 천정운동장 총 면적 2만4천793㎡(7천500평) 중 3천333㎡(1천평)을 1만3천원에 낙찰받는다. 광주천과 합류하는 서방천 하류 천변에 새 공설운동장이 처음 모습을 드러낸 것은 1950년이다.

3월4일 광주공설운동장 기공식이 열린다. 광천·임동 일대 약 13만7천㎡(4만1천평)에 전국 최고의 그라운드 건설을 목표로 1차 2천500만원을 들여 착수한다. 한국전쟁 때인 1951년 32회 전국체전 주경기장은 서중학교 운동장이었다.

광주 최초 현대식 체육시설의 모습은 1965년 제46회 전국체전에서 선보인다. 임동 620번지 일대 9만2천561㎡(약 2만8천평)에 메인스타디움 역할을 한 종합경기장과 구동 12번지 5천590㎡(1천691평)에 실내체육관이 그것이다. 운동장에는 400m 트랙 8코스와 13-15계단 울타리 스탠드가 설치된다.

1960년대 임동 광주종합경기장(사진으로 본 광주100년1989).

광주건축사(2011)를 본다. 설계자는 김한섭이며 본부석 상부의 차양지붕은 캐노피의 깊이감, 처마 끝의 안허리 기법으로 말미암아 경쾌한 느낌을 준다. 건물 외부마감은 운동장이라는 건축기능상 당시 막 유행하기 시작하던 치장 콘크리트가 쓰였다.

1977년 58회 전국체전을 준비하면서 증축, 시설을 보강한 뒤 무등경기장으로 이름을 바꿨다. 규모는 부지면적 4만9천613㎡, 필드면적 1만9천477㎡, 건물면적 1만491㎡, 스탠드 1만146㎡ 철근콘크리트 구조다. 수용인원은 입석 포함 3만명이다. 2014년 기아챔피언스필드로 거듭난다.

북서편 야구장은 부지 3만1천405㎡, 건물면적 5천625㎡, 필드면적 1만6천965㎡이다. 경기장 규격은 114×98m이고, 수용인원은 1만3천명이다. 1982년 프로야구 출범과 함께 해태타이거즈구장으로 쓰인다. 489억원을 들여 그해 6월19일 리모델링을 한 후 재개장했다.

2001년 풍암동 423번지 일대에 광주월드컵경기장이 건립된다. 설계자는 공간종합건축(이상림)이고, 남양건설이 건립했다. 규모는 부지면적 47만278㎡, 건축면적 2만510㎡, 연면적 6만9천459㎡ 지하 1층·지상 5층이다.

2001년 풍암동 월드컵경기장(광주광역시청).

천연잔디 축구장 규격은 105×68m이다. 육상 트랙은 400m·100m 각 8레인이다. 수용인원은 4만명이다. 2002년 월드컵 4강 신화를 이룩했던 곳이다. 남쪽 보조경기장은 축구전용구장으로 2020년부터 K리그 광주FC 홈경기장이다.

삼화식물원 터에 선 구동실내체육관 규모는 연면적 4천235㎡, 경기장 38×20m이다. 철근콘크리트조 철골구각아연지붕 3층 타원형으로 층고는 10-19m이다. 스탠드는 8-11계단이며, 수용인원은 3천명이다. 2008년 10월9일자로 말소된다. 2010년 이래 빛고을시민문화관(광주문화재단)이 위치한다.

2006년 구동 실내체육관(광주광역시청).

1987년 10월 염주종합체육관은 화정·풍암동 산102·407번지에 건립됐다. 부지·건축·연면적은 6만1천785·6천523·2만2천441㎡, 지상 5층 건물이다. 경기장 규격은 1천814㎡(50.4×36m), 실내높이 19.3m이다. 설계감리는 한국·금성·금석종합건축, 시공은 광주고속이 맡았다. 2021년 9월 광주페퍼저축은행(AI PEPPERS)배구단 홈스타디움이 됐다. 관람석은 6천400석이다.

2007년 제88회 전국체전 당시, 염주종합체육관 서편 풍암동 423-2번지에 다목적체육관이 준공된다. 지금 빛고을체육관으로 지상 3층, 건축·연면적은 3천957·5천612㎡이다. 경기장은 1천663㎡(50.4×33m) 크기이며, 관람석은 1천450석이다.

2016년 진월동 41-2번지에 남구다목적체육관이 들어선다. 지난해 복합운동장도 건립됐다. 2018년 소태동 166-2번지에 동구다목적체육관이 건립됐다. 지난해 동편 산251-8번지에 부설축구장도 들어섰다. 2021년 수완동 918번지에 수완문화체육센터, 올해 4월 상무시민공원 치평동 1162번지에 상무국민체육센터가 개소했다.

지난해 풍향동 광주교대에 북구반다비 체육센터가 개소한다. 장애인과 비장애인이 함께 사용할 수 있는 사회통합형 체육시설로 전국 1호다. 2018년 평창동계 패럴림픽 마스코트 이름에서 따왔다.

/김경수 향토지리연구소장·문학박사