화순군이 유아 보육에 초점을 맞춘 ‘화순형 24시 어린이집 운영’에 박차를 가하고 있다.

화순군은 “인구 감소에 대한 군의 선도행정으로 올해 청년·신혼부부를 위한 ‘1만원 임대주택’ 지원사업, 자국민 전담 ‘다문화 팀’ 신설 등의 사업에 이어 인구정책 3탄으로 ‘화순형 24시 어린이집 운영’을 추진한다”고 13일 밝혔다.

군은 지난 2021년 인구감소 지역으로 분류된 것을 계기로 지역소멸 위기감이 증폭됐다.

이에 따라 인구정책은 민선 8기 출범과 함께 화순군의 주요 정책 기조로 자리 잡아 최근 조직 개편을 통한 인구청년정책과 신설에도 요인으로 작용했다.

구복규 군수는 “우리나라 인구문제는 국가적 차원에서 접근해 적극적으로 풀어가야 한다”고 전제한 뒤 “앞으로 아기를 출산하면 양육 부담을 국가가 책임지고 대학까지 무상교육과 무상의료를 전격 실시해야 한다”며 “1만원 임대주택이 주거 부담을 줄여 결혼할 수 있는 여건을 조성하고 다문화 팀 신설·운영이 인구정책의 국제적 흐름에 따른 해결책이라면 ‘화순형 24시 어린이집 운영’은 직장인과 맞벌이 부부, 한부모가족을 위한 24시간 양육·돌봄제”라고 밝혔다.

곧 시행을 앞둔 전국 최초 ‘화순형 24시 어린이집’은 인구소멸기금을 재원으로 활용해 6개월-7세 이하 영유아를 대상으로 관내 어린이집 2개소를 지정, 부모의 야간 경제활동, 출장, 질병 등의 사유로 긴급 돌봄이 필요한 경우 시간 단위로 보육 서비스를 제공한다.

오전 7시30분부터 다음날 7시30분까지 24시간 운영을 원칙으로 지원 대상은 화순군에 주민등록이 돼 있는 군민 또는 화순군 소재 직장에 종사하는 직장인이어야 한다./화순=이병철 기자