화순군 농촌인력지원센터가 농번기를 맞아 부족한 농작업자 확보에 총력을 기울이고 있다.

화순군은 “화순의 주요 작물 특성상 4-9월에 많은 농작업자가 필요하지만, 농촌의 인구 감소와 고령화로 인해 농작업자가 부족해 농가들이 고통을 호소하고 있다”고 17일 밝혔다.

이에 따라 농촌인력지원센터는 내국인 농작업자 희망 농가를 위한 농작업자 발굴과 지원을 위해 이장 회의, 작목반 회의 방문 소개, 현수막, 전단지 배포 등 센터의 전 직원이 농작업자 모집에 발 벗고 나서고 있다.

농촌인력지원센터는 전국에서 유일하게 3355 작업반을 구성해 13개반 230여명을 대상으로 종일반, 파트타임반, 주말반, 희망 주중반으로 운영하고 있다.

또 군의 특성에 맞는 농작업자 지원을 통해 인력을 지원 받은 농가의 신뢰도와 호응도가 매우 높다.

민선 8기 구복규 군수의 공약 과제 중 8대 추진전략인 ‘고소득 창출로 농민이 잘사는 화순’을 만들기 위해 부족한 센터 인력을 충원하고 농작업자의 출·퇴근 수송을 위한 차량을 확보해 농가와 작업자 간 원활한 중개 방식을 구축했다.

군에서는 외국인 계절근로자 고용을 위한 캄보디아, 필리핀 등과 MOU를 체결해 농가의 일손 부족 해결에 힘쓰고 있다.

지난 4월 입국해 희망 농가에 배치된 캄보디아 계절 근로자들은 농장주들로부터 좋은 호응을 받고 있다.

한편 전국 180여 센터 중 화순군 농촌인력지원센터는 전남에서 유일하게 직영으로 운영되고 있으며, 지난해에는 연간 누적 1만1천300명을 지원했다. 전남도와 농림축산식품부에서 우수센터로 선정돼 모범사례 발표와 우수사례집에 게재되는 등의 성과를 거두기도 했다./화순=이병철 기자