“국내외적 어려운 상황과 치열한 경쟁 속에서도 선제적 대안을 마련하고 새로운 기회 요인을 살려 ‘지속가능한 글로벌 미래도시 광양’을 향해 헤쳐 가겠습니다.”

정인화 광양시장은 “지금까지 새로운 광양 시대를 위한 밑그림을 그렸다면 올해는 민선 8기 실질적인 원년으로 비전 실현을 위한 초석을 놓는 중요한 시기”라며 “재난이나 위기가 발생하기 전에 미리 준비해 어려움을 이겨내는 교토삼굴(狡兎三窟)의 지혜를 발휘하겠다”고 시정 운영 방향을 밝혔다.

먼저 정 시장은 민생 경제 활력과 신산업 육성에 총력을 기울일 예정이다. 코로나19와 인플레이션으로 자영업자와 어려운 소상공인을 위해 지역 상권을 보호하는 데 앞장선다.

지역 경제 회복의 선순환을 도모하기 위해 지역상품권 발행을 확대하고 지역 상권 활성화 구역을 지정 운영하는 한편, 시설 개선과 융자금 이자 지원 등 다양한 지원책을 마련했다.

또한 시 전역에 대한 상권 영향 평가 분석을 통해 지역 맞춤형 시책을 발굴·추진하고 지역 상권을 전략적으로 살릴 계획이다. 특히 광양시가 국내 이차전지 소재 공급 기지로 급부상하고 있는 기류를 가속화할 수 있도록 이차전지 소재산업 생태계 구축 로드랩을 마련한다. 원료 공급부터 가공, 소재 생산, 폐 배터리 재활용까지 밸류체인을 구축해 이차전지 소재산업 메카로 자리 잡도록 관련 기업 유치에 집중한다. 또한 재자원화 기술 실증지원센터 등 지역 내 R&D센터를 기반으로 한 소부장기업 지원을 강화해 관련 산업을 집적화하고 지역 중소기업이 글로벌 강소기업으로 성장할 수 있도록 지원을 확대한다.

광양 수소도시 조성, 수소 에너지 산업의 선제 유치 등 2050 수소경제 중심도시를 향해 수소산업 전주기 인프라·생태계 구축에도 공을 들인다.

광양시는 지난달 초 전남도를 통해 테슬라 전기자동차공장 유치 의향을 산업통상자원부에 전달했다. 광양제철소의 기가스틸과 광양항, 이차전지 소재공장 등 시가 보유한 여건을 최대한 강조해 공장 유치 활동에 최선을 다할 계획이다.

이와 함께 광양항 활성화를 위한 협력 체계도 강화한다. 광양항 스마트항만 구축, 단계별 배후단지 확충, 광양항과 율촌산단 연결도로 개설 등 광양항 활성화를 위한 전방위 협력 지원에 힘쓰면서 광양항의 안정적 운영을 위한 실질적인 지원도 지속 확대할 방침이다.

시는 품격있는 관광·문화 인프라 확충으로 도시브랜드 가치를 끌어올린다는 구상이다. 이를 위해 초거대 이순신 장군 철 동상 건립, 구봉산 종합 관광단지 조성, 배알도·망덕포구 연계 관광단지 조성 등 권역별 관광 인프라는 최고·최대·최다 ‘3최 원칙’의 매력물로 조성해 1천만 관광객 시대 주춧돌을 마련한다.

또 태아기부터 노년기에 이르기까지 전 생애 삶의 질을 향상시키는 ‘생애주기별 맞춤형 복지 플랫폼’을 구축해 인구 유출을 막고 저출산·고령화시대 실질적 대응 수단을 준비한다. 이어 시민들의 염원인 경전선 KTX-이음 광양역 정차도 시민들과 함께 슬기롭게 추진한다.

정인화 시장은 “모든 행정은 수요자인 시민 중심으로 바라보고 듣고 실천하겠다”며 “새해에도 시민 행복과 광양의 더 나은 미래를 위해 흔들림없이 전진하겠다”고 강조했다.

/광양=양홍렬 기자