광양시와 구례군, 곡성군, 경남 하동군 등 영·호남 4개 지방자치단체가 섬진강권 통합 관광벨트 조성에 나선다.

10일 구례군에 따르면 4개 지자체는 이날 구례군 백두대간생태교육장에서 섬진강권 통합 관광벨트 조성을 위한 정책 간담회를 개최했다.

구례군이 주관한 간담회에는 정인화 광양시장, 이상철 곡성군수, 하승철 하동군수, 김순호 구례군수 등 4개 시·군 시장·군수와 기획예산과장, 관광진흥과장 등 30여명이 참석했다.

정책 간담회에서는 섬진강권 통합 관광벨트 조성을 위한 종합 발전 계획 및 향후 추진 방향을 집중 논의했다.

간담회 직후에는 4명의 시장·군수가 지자체 추진 의지를 다지는 의미를 담아 섬진강권 통합 관광벨트 조성을 위한 결의문을 채택했다. 결의문에는 섬진강권을 하나의 관광권역으로 발전시키는 것을 최우선 과제로 삼고 지속적인 투자와 행정 지원을 다 한다는 내용과 재원 확보 등 대정부 활동에 각 지자체가 공동 참여한다는 내용이 담겼다.

2020년 8월 기록적인 홍수 피해를 입은 4개 지자체는 지역 위기를 극복하고 새로운 도약 기반을 마련하기 위해 섬진강권을 하나의 관광권역으로 묶고 관광에 있어 공동 발전을 이루자는 데 뜻을 모으고 2021년 2월 4일 업무협약을 체결한 바 있다.

협약에 따라 실무추진단을 즉시 구성, 지난해 10월 섬진강권 통합관광벨트 조성계획 수립을 완료했으며 발굴된 사업 중 일부가 문체부가 수립하는 남부권 관광개발계획 기본구상에 반영돼 사업이 가시화되고 있다.

특히 남부권 관광개발 사업과 별개로 섬진강권 통합관광벨트 조성사업을 포함한 5천500억원 규모의 ‘지리산·섬진강 영·호남 동서내륙 관광벨트 사업’이 윤석열 대통령 지역 핵심 공약에 선정됨에 따라 문체부에 사업 반영을 적극 요구할 방침이다.

4개 지자체는 향후 섬진강권 통합 관광시대 개막을 위한 주요 관광지 연계 관광 프로그램 개발, 공동사업 발굴·추진 등 다양한 사업을 함께 추진할 계획이어서 귀추가 주목되고 있다./구례=이성구 기자