장성군이 지역 경제 활성화와 민생 안정을 위해 총력을 기울이고 있다.

장성군은 올해 ‘지역민의 발’인 농촌버스 요금을 크게 낮췄다. 지난해까지 장성군 농촌버스 요금은 성인 1천500원, 중·고생 1천200원, 초등생 750원이었다. 10㎞ 이상 장거리를 이동할 경우에는 1㎞ 당 132원의 추가 요금도 발생했다.

이용객 대다수가 노인과 학생, 농촌 주민들이라는 점에 주목한 장성군은 올해부터 ‘1천원 단일요금제’로 농촌버스 운임을 변경했다. 거리에 따라 부과하던 추가 요금도 과감하게 없앴다.

이에 따라 성인 1천원, 중·고생 800원, 초등생은 500원만 내면 장성 지역 어디든 갈 수 있게 됐다. 효과적으로 교통 복지를 실현했다는 평가를 받고 있다. 요금제 변경으로 인한 운송 수입 손실은 군비로 보전한다.

모든 군민에게 1인 당 20만원 씩 지급된 장성군 일상회복지원금도 민생과 지역 경제 회복에 큰 도움이 됐다. 지난해 재난지원금보다 2배 늘어난 액수다.

군은 지난 1월 17일부터 지급을 시작해 2월 25일까지 6주 동안 4만2천700여명의 주민에게 지원금을 배부했다.

설 연휴 이전 발 빠른 지원으로 지역민들로부터 호응을 얻었다. 지역 화폐인 장성사랑상품권으로 지급됐으며 필요 예산 90억원은 올해 본예산에 미리 편성해 차질 없이 지원할 수 있도록 했다.

최근에는 농어민 공익수당을 전액 조기 지급해 농업인 생활 안정에 일조하고 있다.

군은 지역 내 농업인 7천746명에게 책정된 공익수당 46억원을 이달 중 지급 완료할 방침이다. 유류비, 농자재 가격 인상 등으로 어려움을 겪고 있는 농가를 위해 지급 시기를 앞당겼다.

1인 당 60만원 상당의 장성사랑상품권이 배부돼 농업인을 돕고 지역 경제에 활기를 불어넣을 것으로 기대된다.

장성군 관계자는 “군민의 삶에 실질적인 도움이 되는 시책을 꾸준히 발굴하고 다각도로 지원할 방침”이라고 밝혔다./장성=김문태 기자