광양매화축제가 코로나19 여파로 올해도 취소됐다.

광양시는 20일 “최근 광양시의회 국제교류관에서 광양매화축제추진위원회 소위원회 회의를 열어 축제 취소 결정을 내렸다”고 밝혔다.

회의를 주재한 김종호 광양매화축제추진위원장은 “오미크론 등 코로나 변이 바이러스가 확산되는 상황인 만큼 축제 개최 결정에 신중을 기해야 한다”고 당부했다.

회의에 참석한 한 위원은 “지금 상황에서는 당연히 취소하는 게 맞다”며 “축제가 취소되더라도 상춘객을 대비한 철저한 행정 지원이 필요하다”고 밝혔다.

또 다른 위원은 “예상치 못한 변이 바이러스가 계속 출현하는 불확실한 시기에 사람이 많이 모이는 행사를 주최하는 것은 바람직하지 않다”며 “확산될 경우 광양매화축제에 부정적인 이미지를 가져올 수 있다”고 우려했다.

김종호 매화축제추진위원장은 “정부의 방역 시책에 부응하고 시민의 안전과 건강을 최우선으로 해야 한다는 위원들의 의견을 종합해 2022년 광양매화축제를 부득이 취소하기로 결정했다”고 밝혔다.

광양시는 축제를 취소했지만 상춘객에 대비해 상황실을 운영하는 한편, 교통·주차관리, 불법노점상·불법음식점 단속, 이동화장실 추가 설치 등 감염병 확산 방지에 총력을 기울일 방침이다. 또한 연이은 매화축제 취소로 타격이 큰 매실농가의 소득 보전을 위해 온라인 판매 지원책을 마련할 계획이다./광양=양홍렬 기자