광양제철소가 노후 1·2고로용 송풍설비를 교체하고 고로 조업 안정화를 달성했다.

송풍설비(M/B, Motor Blower)는 쇳물을 생산하기 위해 고로 내부에 뜨거운 바람을 불어넣는 설비로 송풍기 1대가 하루 동안 만들어내는 바람의 양은 고척 돔구장을 가득 채울 만큼 방대하다.

1987년 광양제철소 1기 건설 당시부터 사용된 1송풍설비는 오랜 기간 운용으로 인한 설비 성능 저하에 따라 조업 효율 향상에 한계가 있었다.

2013년 3천800㎥의 내용적을 가진 1고로가 세계 최대 규모인 6천㎥으로 확대되면서 기존 송풍설비가 최적의 조업 수준을 이끌어내기에는 공급 송풍량이 부족했다.

광양제철소는 이번 신예화를 바탕으로 1송풍설비의 송풍기 3대를 일괄 교체한 것은 물론, 설비 용량을 확대함으로써 초대형 고로의 안정적인 조업을 달성할 수 있게 됐다. 아울러 설비 교체를 통한 운영 효율 향상으로 소요되는 전력량이 줄어드는 등 운영비를 매년 30억원 가량 절감할 것으로 기대되고 있다.

광양제철소 관계자는 “향후 합리화가 예정돼 있는 2·3송풍설비 역시 안전을 최우선 가치로 작업 전반에 걸쳐 안전하게 공사를 수행할 예정”이라며 “계획대로 개선을 완료해 지속적인 조업 효율 향상에 기여하겠다”고 밝혔다.

한편, 광양제철소는 이번 개선 사업으로 고용 창출을 통한 지역 경제 활성화에 기여하는 등 지역사회와의 상생을 도모하는 Together with POSCO(함께 거래하고 싶은 회사) 실현에 노력하고 있다./광양=양홍렬 기자