광양시는 2일 “농촌 고령화로 인한 노동력 부족 문제를 해소하고 농작업 효율성을 높이기 위해 내년 다목적 소형농기계 공급을 대폭 확대한다”고 밝혔다.

‘다목적 소형농기계 지원사업’은 여성농업인, 고령농, 귀농 등 소규모 농가를 우선으로 기계화율이 낮은 밭작물 파종·수확 농기계와 소형농기계를 지원하는 사업이다.

시는 올해 총 7억4천만원의 예산을 투입해 다목적 소형농기계 549대를 공급했으며 내년에는 8억원의 예산을 들여 총 641대를 지원할 계획이다.

그동안 시는 도 지원 사업뿐 아니라 매년 자체적으로 사업비를 확보해 추가로 소형 농기계를 공급하고 있으며 2009년도부터 지금까지 74억원의 사업비를 투입해 다목적 소형농기계 3천224대를 공급했다.

올해까지는 70만원 이상 농기계 구입비의 50%를 농가당 최대 200만원까지 지원했으나 내년부터 최저 30만원 농기계로 기준이 완화되고 최대 300만원까지 지원이 늘어나 보다 많은 혜택이 농업인에게 돌아갈 것으로 기대하고 있다.

지원 자격은 광양시에 거주 중인 농업인으로 2021년 1월 중 주소지 읍·면동사무소에서 신청받을 예정이다.

이삼식 광양시 농업지원과장은 “내년에는 더 많은 사업비가 확보돼 지원 자격을 갖춘 신청 농업인 모두에게 농기계를 공급할 수 있을 것”이라며 “농촌 노동력의 고령화와 부녀화 추세에 맞춰 농업인들로부터 좋은 호응을 얻고 있는 다목적 소형농기계 공급사업을 지속적으로 확대하겠다”고 말했다./광양=허선식 기자