시는 지난 6월과 8월 유네스코, 인권최고대표사무소와 합의서를 각각 체결한 바 있다.
두 기관은 전 세계인의 인권 증진과 연대를 위해 조사·연구·교육·교류 등 다양한 활동을 하는 유엔의 대표적인 인권기구로, 광주와 포럼을 함께 개최하는 것은 국제적인 민주·인권·평화도시의 위상을 반증하는 셈이다.
유엔 인권최고대표사무소는 올해 포럼에서 전체회의와 인권도시 시장단 회의, 국제인권교육센터 워크숍 등 주요세션을 광주시와 함께 운영하게 된다.
칠레 대통령을 두 번 역임한 미첼 바첼렛 인권최고대표사무소 대표는 지난해 포럼에는 바쁜 일정으로 참석하지 못했지만 축하영상과 특사를 보내왔고, 올해는 코로나19로 한국 방문이 여의치 않아 홀로그램을 통해 기조연설을 할 예정이다.
오드리 아줄레 유네스코 사무총장은 영상으로 환영사를 하고, ‘포용 및 지속가능도시 국제연합(ICCAR, International Coalition of Inclusive and Sustainable Cities)’ 운영위원회의와 아시아·태평양지역 차별반대도시연합(APCAD, Asia-Pacific Coalition of Cities Against Discrimination) 워크숍 등을 화상회의를 통해 운영한다.
이용섭 시장은 지난해 6월 유엔 인권최고대표사무소가 주최한 국제인권회의에 초청받아 제네바를 방문했을 때 포럼의 국제적 위상 강화를 위해 바첼렛 인권최고대표사무소 대표에게 공동주최하고 직접 참석해 줄 것을 제안했다.
이어 지난해 9월에 유네스코로부터 ‘아시아·태평양지역 차별반대도시연합(APCAD)’ 의장도시를 제안받고 수락한 것을 계기로 유네스코와 지속적인 교류를 통해 참여에 합의했다.
이 시장은 “유엔 인권기구의 양대 축인 두 기관과 국제적으로 인정받은 민주·인권·평화도시 광주가 이번 포럼을 공동주최하게 돼 더욱 의미가 크다”며 “세계인권도시포럼을 더욱 발전시켜 5·18 광주정신을 전 세계에 확산해 나가겠다”고 말했다.
한편 올해 세계인권도시포럼은 오는 10월7일부터 10일까지 김대중컨벤션센터에서 ‘기억과 공동체-인권도시의 미래’라는 주제로 열린다.
코로나19 차단을 위해 최첨단 화상회의 기술 등을 이용해 38개의 프로그램이 운영되며, 광주시 공식 유튜브 등 여러 SNS를 통해 실시간 생중계된다. /김종민 기자
