화순군이 포스트 코로나 시대 수요 증가에 대비해 다양한 산림복지 서비스 기반 확충과 산림 헬스케어 서비스 구축에 나섰다.

화순군은 정보통신기술(ICT)을 접목하고 숲길과 산림 치유 프로그램, 의료 서비스, 역사문화, 농촌체험, 숲길 등 자원을 연계해 ‘힐링 화순’의 입지를 다질 계획이다.

화순은 전체 면적의 73.2%가 산림 지역으로 12개 명산 191㎞ 등 숲길, 오감연결길·치유 숲길·치유의 숲 센터·숲속 체험장이 조성된 ‘만연산 치유의 숲’, 백아산·한천 자연휴양림, 목재문화체험장 등 풍부한 산림자원을 보유하고 있다. 치유 프로그램도 인기가 높다.

화순군의 풍부한 산림자원과 치유 프로그램은 ‘코로나 블루’(코로나 우울감·COVID Blue)라는 신조어가 등장할 정도로 사회 전반에 팽배한 우울감과 무기력증 치유 수요로 주목받는다.

군은 남녀노소 누구나 즐겨 찾는 산림휴양·치유 명소 거점을 조성, 융·복합 산림복지 서비스 모델을 창출할 방침이다.

올해는 ‘에코힐링 휴양관’ 건립과 전국 최초의 ‘의료연계형 산림치유 시설’ 조성 사업을 중점 추진하고 있다.

한천자연휴양림 일대 2천500㎡ 규모로 조성될 에코힐링 휴양관 건립에는 3년간 50억원이 투입된다. 실시설계를 올해 완료하고 2022년 완공할 계획이다.

군은 캠핑 문화 확산과 산림자원 수요 증가 등을 고려한 차별화 전략을 마련하고 한천자연휴양림의 유아숲 체험원, 캠핑장 등과 연계해 만족도를 높일 계획이다.

의료 서비스 기반과 산림자원을 연계한 치유 거점인 전국 최초 ‘의료연계형 산림치유 시설’ 조성도 한창이다. 양·한방병원과 보건소 등 의료기관이 참여해 산림 헬스케어 서비스를 제공하는 시설로 산림복지 서비스의 새로운 모델이 될 것으로 기대된다. 산림청이 직접 시행해 2021년까지 화순읍 수만리에 건립한다.

군은 시설·기자재 확충이 필요하다는 점을 강조하며 중앙부처에 사업비 증액을 요청하고 있다. 현재 50억원인 사업비가 150억원으로 증액되면 시설 규모화·단지 조성으로 양질의 산림 헬스케어 서비스를 제공할 수 있다는 게 화순군의 판단이다.

기반 시설 확충과 함께 군은 올해 8억원을 들여 백아산과 한천 자연휴양림의 숲속의 집(숙박 시설), 캠핑장 보완, 산책로 등을 정비하고 있다. 사업비 5억원을 투입해 편하고 안전한 숲길 조성에도 힘쓰고 있다.

군은 산림청이 지난 달 22일 발표한 ‘숲에서 찾는 새로운 일, K-포레스트 추진 계획’에 맞춰 추진할 선도 사업 발굴에도 주력하고 있다.

특히 K-포레스트 추진 계획이 군의 산림정책과 ICT를 적용한 융·복합 산림산업 육성과 맞닿아 있다는 점에 착안해 추진 중인 사업 확대와 ICT 연계 방안, 신규 사업을 검토할 방침이다.

ICT를 적용한 ‘스마트 산림복지-건강관리(헬스케어) 기술 개발’과 국립산림치유원 조성, 지능형 산림재해관리시스템 도입, 산림바이오 혁신성장 거점 조성 등을 담고 있는 K-포레스트는 화순군이 추진 가능한 계획이 포함됐다.

구충곤 화순군수는 “산림치유·휴양시설, 숲길, 의료 인프라, 문화관광 자원을 연계해 포스트 코로나에 대응한 새로운 산림치유·스마트 헬스케어 모델과 ‘힐링 화순’ 브랜드를 창출하겠다”며 “K-포레스트가 화순의 산림정책 방향과 결을 같이하는 만큼 K-포레스트 선도 사업을 적극 발굴, 추진하겠다”고 말했다./화순=이병철 기자