화순군은 14일 “코로나19 여파로 소비 시장이 위축된 상황에서 화순에서 생산된 아스파라거스의 일본 수출이 성사됐다”고 밝혔다.

재배 농가들은 오는 5월 중순까지 아스파라거스 10t 이상(8천만원 상당)을 일본에 수출할 예정이다.

이번 수출은 군의 소득 작물 집중 육성 정책, 산학연 협력과 지원, 농가의 품질 관리 등이 만들어 낸 성과다.

군은 2008년부터 춘양면 주요 소득 작물로 아스파라거스를 선정, 재배 농가를 육성해 왔다. 현재는 춘양면 11개 농가가 재배 중이며 재배 면적은 4.64㏊다.

화순군농업기술센터는 지난해부터 전남농업기술원, 한경대학교 산학협력단과 함께 ‘아스파라거스 수출 전략 모델 개발 협동연구’를 진행하며 소득 증대 전략을 연구해왔다.

이를 통해 수출에 알맞은 제품 규격, 제품 생산 재배 매뉴얼, 포장재 등을 개발하고 있다.

이번 수출로 국내산 아스파라거스 출하 성수기(4-5월)의 내수 가격 하락에 따른 재배 농가의 어려움을 최소화하는 데 이바지할 것으로 보인다.

양태정 화순아스파라거스 영농조합법인 회장은 “시설하우스에서 정밀 환경 관리를 통해 고품질 아스파라거스를 생산하고 있다”며 “수출 선호 규격은 내수 시장에서 선호도가 낮은 굵은 아스파라거스(40g 이상/1개)로 수출 시장과 내수 시장 두 마리 토끼를 잡을 것으로 기대된다”고 말했다./화순=이병철 기자