화순군이 사람과 자연이 공존하는 친환경 농업을 확대하기 위해 다각적인 지원을 펼치고 있다.

6일 화순군에 따르면 관내 유기농 인증 면적은 2017년 78㏊에서 지난해 241㏊로 늘어 3년 사이 3배 이상 증가했다. 증가 폭도 2018년 68.9㏊에서 지난해 94.1㏊로 점점 커지고 있는 추세다.

화순군이 유기농 인증 확대에 정책적으로 집중하는 이유는 무농약 인증 만으로는 친환경 농업 실천이 불충분하다고 판단했기 때문이다.

무농약 농법은 화학 농약을 사용하지 않고 생물학적인 재료를 이용해 방제하는 기법이다.

군은 농자재부터 인증 수료까지 유기농 확대를 위한 농업 행정력을 집중할 방침이다.

우선 ‘녹비종자·유기농업자재 지원’을 위해 1천214농가에 8억원을 지원한다.

또한 친환경 농업단지 조성 사업의 경우 유기농과 무농약의 지원 단가를 차등 적용해 유기농 인증을 유도할 계획이다. 과수 단지 유기농은 ㎡당 180원, 무농약은 120원을 지원하며 친환경 농산물 생산 장려금도 지원한다.

친환경농업 실천으로 생산량이 감소해 줄어든 소득의 일부를 보전하는 방식으로 과수와 채소 인증 확대를 위해 과수·채소는 ㎡당 50원, 유기농 벼는 ㎡당 25원을 지원한다.

군은 올해 유기농 인증 목표를 설정, 단계별 달성에도 박차를 가하고 있다. 지난해 241㏊인 유기농 인증면적을 올해 800㏊까지 확대할 계획이다. 이는 지난해보다 559㏊ 늘어난 면적이며 증가율은 330%에 달한다.

군은 유기농 전환기 2년 차인 벼 재배단지에 대해 모두 유기농 인증을 추진할 방침이다. 벼 외에도 과수·채소 등 다양한 품목에서의 유기농 인증을 계획하고 있다.

군은 지난해 75%였던 벼의 유기농 인증 비율을 70%로 낮추고 벼 이외 품목의 인증 비율을 30%로 끌어올릴 방침이다.

화순군 관계자는 “농자천하지대본이라는 말처럼 농업이 사람들이 살아가는 근본인데 자연과 공존하지 않고 훼손하는 방향으로 나아가서는 안된다”며 “화순군은 앞으로도 유기농업 확대를 통해 환경을 보호하고 건강한 농산물을 생산하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

/화순=이병철 기자