세계에서 가장 아름다운 만(灣) 클럽(Club of the Most Beautiful bays in the World) ‘제19차 연차총회’가 대한민국 해양관광 휴양도시 여수에서 개최된다.

21일 여수시에 따르면 지난 18일 일본 도야마현에서 열린 ‘세계에서 가장 아름다운 만 클럽’ 제15차 연차총회에서 여수시가 2023년 총회 개최지로 확정됐다.

세계 만 클럽은 만의 보호와 보전, 지속가능한 개발을 목표로 1997년 3월 설립된 국제비정부기구다.

여자만, 가막만, 장수만 등 5개만을 품고 있는 여수는 2009년 11월 회원에 가입했고 2014년 제10차 연차총회를 개최한 바 있다.

여수시는 그동안 여수항 개항 100주년을 기념하고 2026년 여수세계섬박람회 개최 붐 조성을 위해 세계 만 클럽 연차총회 유치를 추진해왔다.

지난 7월에는 유치 희망 서한문을 세계 만 클럽 미셀 부졸(Michel Bujold) 회장에게 발송했고 이사회 임원에게도 개별적으로 협력을 당부했다.

특히 연차총회 하루 전날인 지난 17일 권오봉 여수시장이 이사회 임원들을 직접 만나 지지를 호소해 좋은 결과를 이끌어 냈다.

이날 세계 만 클럽 이사회 임원들은 여수의 보석 같은 365개 섬과 아름다운 해상 국립공원, 천혜의 자연 경관과 미국 FDA에서 인정한 청정해역 등을 높게 평가했다.

권오봉 여수시장은 “2023년 세계 만 클럽 총회 유치를 매우 뜻 깊고 기쁘게 생각한다”며 “이번 총회가 여수 발전의 발판이 되고 전 세계에 아름다운 여수를 더 알리는 계기가 되도록 대회 준비에 만전을 기하겠다”고 말했다.

/여수=김진선 기자