한 달간의 방학이 끝나고 새 학기가 시작됐다. 새 학기가 시작되면 설렘에 가득 찬 학생들이 있는 반면, 그렇지 않은 학생들도 있다. 바로 ‘학교폭력’ 때문이다. 누군가에게는 개학이 너무나 피하고 싶은 현실일 수도 있다는 것이다.

학교폭력의 유형은 사소한 말다툼, 단순한 폭행, 사이버 불링 등 점차 다양한 유형으로 진화하고 있다. ‘사이버 불링’의 경우에는 인터넷과 스마트폰 사용도가 높아지면서 메신저를 이용한 단체 채팅방에서 피해 학생에게 언어적 폭력을 행사하거나 데이터 갈취, 게임 머니 등을 빼앗는 형태로 진화하고 있어 면밀히 살피지 않으면 인식하기가 어렵다.

따라서 부모들도 집중적인 관심을 갖지 않으면 아이의 피해여부를 눈치를 챌 수가 없다. 그래서 학교폭력 예방에서 가장 중요한 것은 우리 모두의 ‘관심’이다.

피해학생의 경우 학교폭력을 누군가에게 알리기를 꺼려하고 혼자서 견뎌내려는 경우가 많기 때문에 학교는 물론, 가정 내에서도 아이의 행동과 언행에 대해 관심을 가질 필요가 있다. 갑작스럽게 성적이 떨어지거나 평소보다 화를 많이 내고 눈물을 흘리는 등 아이의 행동에 변화가 있다면 관심을 가지고 지켜보며 아이와의 대화를 통해 아이가 겪고 있는 문제에 대해 이해할 필요가 있다.

이에 경찰 또한 SPO(학교전담경찰관)와 117학교폭력 상담센터 등을 통해 피해 학생들이 도움을 요청하면 언제든지 상담 및 신고를 할 수 있도록 운영하고 있다. 매 학기 캠페인 활동과 예방교육을 통해 아이들이 학교폭력에 대해 적극적인 관심을 가질 수 있도록 주력하고 있다.

학교는 아이들이 가정 다음으로 사회화를 배워가는 중요한 교육기관이자 또래 친구들과 어울리며 소중한 추억을 쌓는 곳이다.

그러나 이러한 학교에서의 기억들이 누군가에게는 지울 수 없는 큰 상처가 될 수도 있다. 따라서 우리 모두 관심을 가지고 아이들이 즐거운 학교생활을 할 수 있도록 지켜보아야 한다. /손효진·화순경찰서 경무계