화순 지역 농촌교육장에서 운영하는 다양한 농촌체험과 치유프로그램이 여름방학을 앞두고 가족단위 방문객들에게 힐링의 장소로 급부상하면서 주목받고 있다.

특히 농촌체험프로그램이 가족과 함께하는 휴가 장소로 큰 인기를 얻고 있는 것으로 나타났다. 실제로 지난해 농촌진흥청이 전국 농촌교육농장 방문객 2천473명을 대상으로 한 만족도 조사 결과, 95.7%가 체험 프로그램에 만족했다.

농촌진흥청은 농장주의 교사 양성과정 교육 이수 여부, 교육장 환경의 안전 수준, 프로그램 개발·운영 능력, 교육 운영자의 자질 등을 까다로운 기준에 따라 심사한 후 ‘품질인증 농장’으로 선정·관리한다.

‘숲속의 베리팜’과 ‘허브뜨락’도 품질인증 농장으로 화순 지역의 대표적인 농촌교육농장이다.

청정 지역인 북면에 있는 숲속의 농장 베리팜은 사회적기업인 농업회사법인 베리팜이 운영하는 농장이다. 2016년 품질인증 농장으로 선정된 이 농장은 계절별 유기농 체험학습 프로그램으로 인기다.

블루베리를 소재로 한 프로그램이 특징이다. 블루베리 묘목심기부터 수확과 쨈 만들기, 목공예 체험 등 다양한 체험 프로그램을 통해 아이들이 뛰놀며 자연과 교감하고 먹거리의 소중함을 배울 수 있다.

화순읍에 있는 ‘허브뜨락’은 철학자 에피쿠로스의 정원학교를 표방하는 치유농장이다. 전직 교사출신 부부가 1998년부터 1만5천900㎡에 야생화와 나무 400여종을 심어 가꾼 한국형 정원학교로 평가받는다.

이곳에서는 사시사철 다양한 꽃의 향연을 즐길 수 있고 허브향이 진동하는 커티지(전원풍)정원이 매력적이다.

허브뜨락은 ‘자연과 흙과 사람이 함께하는 행복한 교육’을 강조한다. 이에 치유음식 만들기·꿈과 희망을 주는 생애설계·힐링 원예 등 오감 중심 체험 프로그램을 운영한다./화순=이병철 기자