진도군이 4년간의 노력 끝에 첫 체리 수확에 기쁨을 맛봤다.

진도군은 25일 “최근 진도읍 수유마을 정만길 씨의 체리원에서 4년만에 첫 체리를 수확했다”고 밝혔다.

진도군은 소비자의 인기를 끌고 있는 열대과일과 소과일 소비트렌드에 발맞춰 2016년 진도읍 수유리에 1㏊ 규모에 시범사업으로 체리를 식재해 올해 본격적으로 수확에 나섰다.

첫 수확 평가회에는 체리 재배에 관심이 있는 농업인과 지역 주민, 공무원 등 총 100여명이 참석해 체리원 포장조성 현황과 품종별 특성을 설명하는 시간을 가졌다. 또 품종별 시식과 수확체험 등 현장교육도 함께 진행했다.

체리는 앵두나무아과 벚나무속이며 새콤달콤한 식감, 특유의 향으로 소비가 꾸준히 늘어나고 있으며 지난 11일 체리 1㎏당 소매가격 2만4천480원으로 지난해 보다 11.7% 높아졌다.

또 체리는 우리나라 환경에서 재배의 어려움으로 대부분 수입물량에 의존하고 있는 실정으로 수입량이 지난해 보다 10% 증가했다.

진도군은 수입 체리의 소비가 급증하는 가운데 체리 재배기술 보급과 소핵과류 연구회 운영을 통해 농업인의 재배기술 향상, 전문 인력을 양성하는 등 지역 특산작목으로 체리 재배 규모를 점차 확대할 계획이다./진도=박세권 기자