화순군이 관내 주요 횡단보도에 ‘장수 의자’를 설치해 어르신·교통약자 등의 안전한 도로 횡단을 돕기 위해 주력하고 있다.

화순군은 최근 교통 혼잡지인 광덕택지 지구 국민은행 교차로, 우체국 사거리 등 횡단보도 12곳에 장수 의자를 설치했다. 앞으로도 점진적으로 확대·설치할 계획이다.

장수 의자는 어르신 등 교통약자의 안전한 횡단을 돕고 잠시라도 쉴 수는 여유를 제공해 안전한 보행 환경 조성에 이바지 할 것으로 기대를 모으고 있다.

장수 의자 설치는 보행자 사망사고 통계 분석에 따른 조치다.

행정안전부 통계에 따르면 전국 교통사고 사망자 4천185명 중 보행 사망자가 1천675명(40%) 이었고 이중 노인 보행 사망자가 906명으로 54%에 달했다. 또 노인 보행 사망자의 37%(335명)는 무단 횡단을 하던 중 사고를 당한 것으로 조사됐다.

이에 화순군은 어르신들의 무단횡단 이유에 대해 ‘서 있으면 다리랑 허리가 너무 아프다’, ‘끌고 다니는 카트에 앉아 기다리기도 한다’ 등 어려움을 호소하는 어르신들을 의견을 반영해 장수 의자를 설치했다.

화순군 관계자는 “도로횡단을 기다리는 어르신 등 노약자에게 휴식 공간을 제공해 무단횡단을 억제하는 효과가 있다”며 “장수 의자가 보행자 교통사고를 줄이면서 보행 환경 개선, 고령친화도시 기반 조성에 이바지할 것이라 기대한다”고 말했다./화순=이병철 기자