구례군이 최근 본격적인 고로쇠 수액 채취에 들어갔다.

구례군은 29일 “고로쇠 수액 채취시기를 맞아 지난 28일 오전 섬진아트홀에서 관내 고로쇠 채취 임업인 200여명을 대상으로 ‘고로쇠 수액채취와 관리요령 등에 대한 교육’을 실시했다”고 밝혔다.

이번 교육은 고로쇠 수액의 품질 향상과 소비자의 신뢰 제고를 통해 구례 고로쇠의 옛 명성을 회복하고 임업인의 소득 증대를 도모하기 위해 마련됐다.

아울러 고로쇠 수액의 위생 관리 및 채취지 사후 관리의 중요성 등에 대한 인식을 새롭게 다지는 한편, 고로쇠 수액 채취 임업인이 한자리에 모여 채취와 관련된 정보를 교류하는 자리를 가졌다.

구례 고로쇠는 삼국시대부터 채취가 시작됐다고 전해지고 있으며 해발 600m에서 1천300m의 지리산과 백운산 깊은 산중 청정 지역을 오랫동안 지켜오던 고목에서 주로 채취되고 있다.

특히 고로쇠는 알칼리성 천연 음료로 골이수(뼈에 좋은 물)라고 불릴 만큼 관절염과 신경통에 효염이 있다고 알려져 있어 해마다 3월 하순까지 많은 사람들이 신비의 고로쇠를 마시기 위해 원산지인 구례를 찾고 있다.

구례군은 1만2천185㏊의 광활한 면적에서 370여 명의 주민들이 수액을 채취해 연간 27억원의 소득을 올릴 것으로 기대를 모으고 있다.

구례군청 산림소득과장은 “구례 고로쇠가 올해 96만ℓ가 생산될 것으로 전망되며 겨울철 임농가의 소득원으로 지역 경제 활성화에 이바지하고 있다”며 “이번 교육으로 무분별한 수액 채취 근절과 수액의 위생적인 관리를 통해 지속가능한 산림소득원이 될 수 있도록 협조를 당부한다”고 밝혔다.

한편, 구례 고로쇠의 판매 가격은 4.5ℓ 플라스틱 용기 4개들이 한 상자 5만원, 4.5ℓ 플라스틱 용기 2개들이 한 상자 2만5천원에 판매하고 있다. /구례=이성구 기자