전남광주통합특별시교육청이 목포 입암산 일대에 2027년 7월 개원을 목표로 조성 중인 유아숲놀이체험원의 공식 명칭을 ‘유아생태숲교육원’으로 확정했다.

유아생태숲교육원은 설립 주체와 주요 교육 대상인 유아, 숲을 기반으로 한 생태·환경교육이라는 기관의 정체성과 교육 방향을 담고 있다.

공식 명칭과 함께 유아들과 지역민들이 보다 쉽고 친근하게 부를 수 있도록 ‘갓바위상상숲놀이터’를 별칭으로 정했다.

목포의 상징인 갓바위와 숲에서 펼쳐지는 유아들의 상상과 놀이를 이름에 담아 지역의 특색과 공간의 이미지를 친근하게 표현했다. 별칭은 향후 실외놀이터와 숲교실 등 주요 공간 명칭에 활용될 예정이다.

유아생태숲교육원은 실내 통합놀이실, 실외놀이터, 물놀이터, 숲교실 등의 교육 공간을 갖추고 자연을 가까이에서 느끼고 탐색하는 생태교육 공간으로 조성된다.

특히 입암산의 동·식물을 담은 ‘입암산 생태도감’을 제작·활용해 유아들이 주변 자연을 관찰하고 탐색하며 생태에 대한 관심과 감수성을 키울 수 있도록 한다.

또한 유아기부터 자연과 생명의 소중함을 알고 환경을 보호하는 태도를 기를 수 있도록 생태·환경교육과 기후위기 대응 교육도 함께 운영한다.

김보경 유아초등교육과장은 “유아들이 자연 속에서 마음껏 놀고 배우며 생태 감수성을 키울 수 있는 숲교육원으로 조성하겠다”며 “유아의 발달 특성과 교육적 요구를 반영한 프로그램을 운영하고 유아와 교원, 지역사회가 함께하는 생태교육의 장으로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. /김재정 기자