민형배 전남광주통합특별시장이 호남권 반도체 클러스터 부지로 결정된 광주 군공항을 비롯해 장성 신장성변전소 예정부지, 화순 동복댐을 찾았다. 신장성변전소에선 송변전 설비 건설과 공급 일정을, 동복댐에서는 취수·정수 계통과 댐 증고 사업 추진 현황을 청취했다. 지난 주 한국전력, 한국수자원공사 영산강·섬진강유역본부, 군공항 방문에 이은 현장 행보로 인프라 여건을 재차 점검했다.

지역사회가 일제히 환영하고 있으나 안도하지 못하는 분위기도 엿보인다. 민 시장은 “군공항이 완전히 이전하지 않아도 반도체 산단 조성을 시작할 수 있다”며 조속한 시일 내 투자 가시화를 자신했다. 토지 수용 절차와 인허가는 속도감 있게 처리하고 전력·용수 사업도 국가와 발맞춰 지역 차원에서 빈틈없이 지원하겠다는 의지를 드러냈다.

삼성전자와 SK하이닉스가 총 800조원을 투입해 약 250만평(820만㎡)에 반도체 팹 4기가 들어선다. 천문학적 규모다. 군공항이 예상보다 빨리 낙점된 것은 두 기업이 가장 적합하다고 제시한 배경 외에도 이재명 대통령 임기 내 양산을 목표로 했기 때문이다. 관련해 대규모 전력을 24시간 안정적으로 공급받는 게 필수라는 점에서 원전 추가 건설 가능성까지 제기돼 실현 여부에 관심이 모아지고 있다. 실제로 기후에너지환경부 김성환 장관도 최근 한 방송에서 “영광군 한빛원전 부지와 울산 울주군 (새울) 원전 부지에 각각 2기씩 원전을 더 지을 수 있다고 보고받았다”고 언급하기도 했다.

반도체 생산공장이 준공되기까지 통상 10년을 잡는다면 군공항 부지를 선정함으로써 절반 정도를 단축하게 됐다. 토지 보상을 둘러싼 갈등과 시간을 그만큼 줄인 셈이다. 최대 난제인 최적의 땅을 확보했다. 앞으로 전기와 물 문제도 일체의 차질이 없어야 한다. 중장기적으로 필요하다면 주민 수용성 확보를 통해 원자력발전소와 신규 댐도 지어야 한다. 넘어야 할 산이 있다면 모두 넘어야 한다.

클러스터의 성패는 속도에 달렸다. 부지와 전력, 용수 등에 있어 지방정부도 모든 행정력을 총동원해 패스트트랙으로 지원한다. 양 대기업이 투자 계획대로 신속히 완공할 수 있도록 뒷받침하고 있다. 인공지능 대전환기, 반도체 공급이 수요를 따라가지 못하는 상황이 이어질 전망이다. 호남의 산업지형을 통째로 바꿀 거대한 역사가 현실이 될까? 일부의 우려는 기우로 끝나야 하는 것이다.