“행정은 군청 안이 아니라 군민의 치열한 삶 속에서 완성된다는 믿음으로, 현장에서 답을 찾으며 함평의 거대한 대전환을 기필코 이루어내겠습니다.”

이남오 민선 9기 전남광주통합특별시 함평군수가 ‘새로운 함평, 군민이 이로운 함평’을 향한 희망찬 여정의 닻을 올렸다.

7일 함평군에 따르면 이 군수는 자신을 군수라는 직함에 가두지 않고 함평의 미래를 책임지는 한 사람의 군민으로서 끝까지 곁에서 함께 뛰겠다는 낮고 겸손한 초심을 강조하며 임기 첫발을 내디뎠다.

그는 수도권 집중과 지방소멸이라는 국가적 위기 속에서, 마침내 출범한 전남광주통합특별시라는 거대한 시대적 전환기를 맞이해 함평을 새롭게 도약시키겠다는 굳은 결의를 다졌다.

이 군수는 “위기의 시대일수록 새로운 기회는 준비된 지역에 찾아온다”며, 함평이 가진 찬란한 자연과 풍요로운 농업 기반, 미래 산업으로의 무한한 성장 가능성, 그리고 서로를 아끼는 따뜻한 공동체의 힘을 거듭 강조했다.

이어 “과거에 머물지 않고 젊은이가 꿈을 꾸며 아이들의 웃음소리가 넘치고 어르신들이 존중받는 함평을 만들어야 한다”면서 “향후 4년이 함평의 미래 40년, 나아가 100년을 결정짓는 골든타임이 될 것이다”고 역설했다.

이를 위해 민선 9기 함평군은 군민이 일상에서 직접 체감할 수 있는 4대 핵심 비전을 속도감 있게 추진한다.

가장 먼저 벼랑 끝에 몰린 지역 경제의 불씨를 되살린다. 지역의 든든한 근간인 농업의 가치를 굳건히 지켜내 농민이 흘린 땀방울이 정당한 보상으로 이어지게 하는 동시에, 혁신적인 미래 산업을 집중 육성한다.

이를 통해 지역 내에서 양질의 일자리가 창출되고 소득이 선순환하는 자생력 있는 경제 생태계를 튼튼하게 구축해, 떠나갔던 청년들이 다시 희망을 품고 고향으로 돌아오도록 만들겠다는 구상이다.

아울러 젊은 세대가 찾아오고 머물고 싶은 ‘미래형 정주도시’로의 획기적인 도약을 꾀한다. 출산부터 양육, 교육, 주거에 이르는 전 과정을 행정이 책임지고 뒷받침해 젊은 세대가 안심하고 정착할 수 있는 굳건한 기반을 다진다.

이와 함께 어르신과 장애인, 취약계층 등 단 한 사람도 소외되지 않는 촘촘하고 따뜻한 포용의 복지 공동체를 완성해 군민 모두가 존중받고 행복한 함평을 빚어낸다.

풍부한 자연과 문화, 산업적 강점을 하나로 엮어내는 체류형 관광 인프라도 전방위적으로 확충해 스쳐 지나가는 곳이 아닌, 며칠씩 머무르고 다시 찾고 싶은 매력적인 명소로 가꾸어 대한민국 전체가 주목하는 관광 거점으로 거듭나겠다는 전략이다.

조직 내부를 향한 행정 혁신과 화합의 리더십도 강력히 주문했다. 이 군수는 “아무리 훌륭한 계획도 분열과 갈등 속에서는 결코 이룰 수 없다”며 “서로 다른 생각은 존중하되 함평 발전이라는 절대적 대의 앞에서는 모두가 힘을 모으는 화합과 통합의 군정을 펼치겠다”고 다짐했다.

또한 공직사회를 향해 단순히 세금으로 일하는 것이 아닌 군민의 행복을 위해 봉사한다는 사명감으로, 청렴하고 능동적인 조직 문화를 확립해 줄 것을 각별히 당부했다.

이남오 군수는 “앞으로 논과 밭에서, 시장과 골목에서, 마을회관과 생활 현장 곳곳에서 군민의 목소리를 경청하겠다”며 “권한보다 책임을 먼저 생각하고 자리보다 현장을 먼저 찾는 군수로서, 희망찬 함평의 새로운 역사를 써 내려가는 길에 가장 앞장서서 혼신의 힘을 다해 뛰겠다”고 역설했다.

/함평=기영규 기자