시민의 혈세를 들여 설치한 현수막 지정게시대를 5년 넘게 공유재산으로 등록조차 하지 않은 목포시가 정상화 약속마저 결국 ‘이설’로 방향을 틀면서 행정 신뢰가 다시 도마 위에 오르고 있다.

문제의 게시대는 지난 2019년 말 당시 시의원의 재량사업비 명목으로 1천900여만원의 시비를 투입해 신흥동 롯데마트·CGV 인근에 설치됐다. 애초 시민 편의와 도시 미관 개선을 위한 공공시설물이었지만, 설치 이후 지금까지 목포시 공유재산으로 등록되지 않은 채 관리 체계조차 갖추지 못하고 사실상 ‘유령 시설’처럼 운영돼 왔다.

더 큰 문제는 운영 방식이다. 통상 현수막 지정게시대는 전남도옥외광고협회 목포시지부가 위탁받아 관리·운영한다. 그러나 해당 게시대는 인근 상인회가 사실상 임의로 관리하며 비용까지 받아온 것으로 알려졌다. 공유재산 관리 조례상 위탁 계약을 체결하고 사용료, 관리 범위, 책임 소재 등을 명시해야 함에도 관련 절차는 전혀 이뤄지지 않았다.

목포시는 지난해 본보 취재 당시 “공유재산 등록 후 정상적인 위탁 관리 체계를 마련하겠다”고 해명했다. 하지만 결과적으로 시는 정상화보다는 상인들의 요구를 반영한 ‘이설’ 쪽으로 방향을 잡았다.

더 우려스러운 점은 이런 일이 처음이 아니라는 사실이다. 목포시는 앞서 신중앙시장 주차타워 운영 과정에서도 민간위탁 계약서 없이 ‘구두 계약’만으로 운영을 맡겨 논란을 빚었다. 14억원이 넘는 국비와 시비가 투입된 공공시설이 계약서조차 없이 운영됐고, 화재보험 미가입과 기록물 관리 부실, 승강기 안전법 위반 의혹까지 드러났다.

행정의 신뢰는 거창한 정책에서 비롯되지 않는다. 공유재산 하나를 제대로 등록하고, 계약서 한 장을 원칙대로 작성하며, 법이 정한 절차를 지키는 가장 기본적인 행정에서 시작된다.

지금 목포시에 필요한 것은 또 다른 임시방편이 아니다. 누가, 왜 이런 구조를 만들었는지, 왜 5년 동안 아무도 문제를 바로잡지 않았는지에 대한 철저한 점검과 책임 규명이다. 시민들은 더 이상 “몰랐다”는 해명보다 “왜 방치했는가”에 대한 답을 요구하고 있다.