여수시의 대표 역사·문화 축제인 ‘여수거북선축제’가 환갑을 맞아 역대급 흥행 돌풍을 일으키며 대한민국을 대표하는 명품 관광 축제의 위상을 다시 한번 굳건히 다졌다.

7일 여수시에 따르면 지난 1일부터 3일까지 이순신광장과 중앙동 일원에서 열린 ‘제60회 여수거북선축제’가 총 31만명의 구름 인파를 동원하며 성황리에 막을 내렸다.

이는 지난해 22만명 대비 약 41%나 급증한 수치로, 축제 기간 내내 도심 전역이 모여든 인파로 활기를 띠었다.

‘우리는 오늘, 이순신이다!’라는 슬로건 아래 열린 올해 축제의 백미는 단연 ‘통제영길놀이’로, 축제 시작 연도인 1967년을 상징해 1천967명의 시민이 참여한 압도적인 규모의 퍼포먼스는 전라좌수영 수군의 웅장한 기개를 완벽히 재현하며 관람객들의 탄성을 자아냈다.

이어 밤하늘을 수놓은 화려한 해상불꽃쇼와 나비 조형물 연출은 축제 분위기를 최고조로 이끌었다.

역사적 의미를 현대적으로 재해석한 맞춤형 프로그램도 호평받았다. 진남관에서 거행된 ‘전라좌수영 둑제’와 전국 초등학생 대상 ‘도전! 이순신 골든벨’은 수군의 활약상을 생생하게 전달하며 교육적 가치를 더했다.

이와 함께 삼도수군 태권무 경연, 60주년 기념관 등 풍성한 볼거리와 75개의 프리마켓, 지역 주민이 운영한 8개 음식 부스는 지역 경제 활성화에 효자 노릇을 톡톡히 했다.

이밖에 시는 축제 기간 바가지요금을 원천 차단하기 위해 이순신광장 일원 푸드트럭과 주변 상가를 중심으로 ‘물가안정 캠페인’을 전개해, 안내문과 홍보 물품을 전달하며 ▲가격표시제 준수 ▲적정가격 유지 ▲친절 서비스 제공 등을 안내하고 자율적인 물가안정 동참을 요청했다.

또한 2026여수세계섬박람회 캐릭터인 ‘다섬이’를 앞세워 가격표시제 준수와 친절 서비스를 독려하며 관광객이 신뢰할 수 있는 건전한 소비 환경을 조성하는 데 앞장섰다.

여수시 관계자는 “60주년이라는 뜻깊은 해를 맞아 한마음으로 축제를 빛내준 시민과 관광객들께 진심으로 감사드린다”며 “성공적인 개최 경험을 바탕으로 내년에도 철저한 물가 관리와 내실 있는 콘텐츠 기획을 통해 더욱 사랑받는 축제로 찾아뵙겠다”고 말했다./여수=김진선 기자