강진군이 외부 관광객의 단순 단기 방문을 넘어 지역에 장기간 머물며 소비하고 정착하는 ‘체류형 관광 모델’을 도입한다.

13일 강진군에 따르면 한국관광공사가 주관하는 ‘2026 BETTER里(배터리) 인구감소지역 관광인구 충전 지원사업’ 공모에 ‘청년과 체류객이 머무는 로컬살이 실험실 in 강진’이 최종 선정되면서 본격적인 사업 실증 단계에 돌입했다.

배터리 사업은 인구 감소 지역의 고유한 관광·문화 자원을 활용해 관광스타트업을 유치 및 육성하고, 체류형 관광 콘텐츠의 실효성을 현장에서 직접 검증하는 프로젝트다.

강진군은 이번 사업을 통해 스쳐 지나가는 단기 소비 구조를 체류형 소비로 전환하고 반복적인 방문을 통한 생활인구 유입과 향후 청년 창업 및 정착 가능성까지 타진할 계획이다.

이번 실증 사업에는 지난 3월 공모를 통해 최종 선정된 7개 관광스타트업이 참여한다.

각 기업은 강진의 지역 자원을 활용한 독자적인 장기 체류 프로그램을 제안했으며, 세부적으로 ▲다산서옥 출판 레지던시 ‘구텐베르크’ ▲월출산 빈집 재생 베이스캠프 ‘네이처’ ▲여전사 리트릿 ‘노매드헐’ ▲발달장애 가족 스테이 ‘삼이일심’ ▲강진형 워케이션 ‘스트리밍하우스’ ▲강진 투어 액티비티 ‘엑스크루’ ▲쉼과 시작이 공존하는 학교 ‘위이어’ 등이다.

이들은 아웃도어, 복지, 교육, 기술 기반 등 다방면에 걸쳐 새로운 관광·체류 모델을 실험하며, 군은 이번 사업이 단발성으로 끝나지 않도록 기존에 추진 중인 반값 여행, 빈집 활용 마을호텔, 푸소(FU-SO) 체류 프로그램 등 핵심 군정 정책과 적극적으로 연계해 시너지를 극대화할 방침이다.

한국관광공사와 협력해 오는 2027년까지 2개년에 걸쳐 단계적 실증을 거친 뒤, 도출된 성과를 바탕으로 후속 사업화 모델을 모색한다.

앞서 강진군은 본격적인 사업 추진을 위해 지난 6일부터 이틀간 병영면 일원에서 참여 기업 7곳과 한국관광공사, 강진군문화관광재단 등 관계 기관이 모여 현장 오리엔테이션 및 간담회를 개최했다.

이번 간담회에서는 실제 체류형 프로그램 운영에 필수적인 숙박 인프라 및 거점 공간 확보 방안, 유휴 공간 및 마을호텔 활용안, 지역 상권 연계 방안, 지자체 공식 채널을 활용한 공동 마케팅 등 실무적인 협력 과제가 심도 있게 논의됐다.

또한 지난해 해당 사업을 먼저 추진했던 봉화군 관계자가 참석해 기업 연계 노하우와 현장 시사점을 공유했다.

강진군 문화관광재단 관계자는 “참여 기업들이 강진에 실제로 머물며 기획한 체류 모델이 지역 주민과 상권에 실질적으로 융합될 수 있도록 숙박 인프라 연계 등 행정적 지원에 최선을 다하겠다”고 말했다./강진=정영록 기자