“2026년 병오년(丙午年) 장성군은 ‘함께 만드는 성장 장성, 함께 여는 행복한 미래’라는 비전 아래 군민의 삶이 피부로 체감되는 실질적인 성장과, 5만 군민이 하나 돼 화합하는 ‘대동(大同) 장성’의 시대를 활짝 열겠습니다.”

김한종 장성군수는 8일 신년사를 통해 “지난 한 해 고물가와 고금리, 인구 소멸 위기라는 거센 파도 속에서도 우리가 흔들리지 않았던 것은 군민의 일치단결된 힘과 향우들의 뜨거운 애향심 덕분”이라며 감사의 뜻과 새해 군정 운영의 포부를 밝혔다.

김 군수는 올해 군정의 최우선 가치를 ‘성장’과 ‘화합’에 두고, 장성의 지도를 바꿀 핵심 동력 확보에 주력할 방침이다.

먼저 ‘성장 장성’을 위한 엔진을 힘차게 가동한다. 대도시 광주와 인접한 첨단3지구 일대를 배후 도시를 넘어 이곳을 청년들이 일하고, 즐기고, 가정을 꾸리는 명실상부한 ‘신산업 거점’으로 진화시킨다.

특히 국립심뇌혈관센터 건립과 데이터센터 유치는 장성을 대한민국 미래 먹거리를 책임지는 핵심 요충지로 변모시킬 전망이다. 기업이 먼저 찾아오고 양질의 일자리가 넘쳐나는 경제 도시를 만들어 지역 경제에 활력을 불어넣겠다는 구상이다.

군정의 기본인 ‘먹고 사는 문제’ 해결을 위한 ‘두터운 복지’도 실현한다. 누구도 소외되지 않는 ‘함께하는 복지’를 위해 어르신 효도권과 병원 동행 서비스를 확대해 노후가 편안한 장성을 만든다.

또한 미래 세대인 청년들을 위한 교육과 주거 지원을 대폭 강화해, 요람에서 무덤까지 군이 책임지는 든든한 울타리를 구축한다.

지속 가능한 미래 설계를 위한 청사진도 제시했다. 장성의 수려한 사계절 자연환경을 관광 자원화해 ‘천만 관광 시대’를 앞당기고, 고령화된 농촌에는 ‘스마트 농업’을 보급해 농업의 경쟁력을 높인다.

지역 숙원인 고려시멘트 공장 부지는 주거와 문화, 신산업이 공존하는 공간으로 재탄생할 수 있도록 거시적인 안목에서 발전 계획을 수립할 계획이다.

김 군수는 “정치와 행정의 존재 이유는 어제보다 나은 오늘, 아이들이 꿈꿀 수 있는 미래를 만드는 것”이라며 “기존의 관습을 과감히 탈피하고 현장의 목소리를 더 낮은 자세로 경청하겠다”고 다짐했다.

이어 “혼자 걸으면 길이지만, 함께 걸으면 역사가 된다”며 “장성의 진정한 주인인 군민 여러분과 함께 손잡고 난관을 돌파해 ‘장성군민’이라는 네 글자가 자부심이 되는 시대를 반드시 완성하겠다”고 역설했다./장성=김문태 기자