영광 군민들의 38년 숙원 사업인 ‘성산근린공원’ 조성 공사가 마침내 본궤도에 오르며 문화와 휴식, 체육이 어우러진 도심 속 랜드마크로 재탄생할 전망이다.

1일 영광군에 따르면 최근 영광읍 성산 일원에 18홀 규모의 파크골프장과 4㎞ 구간의 숲속 산책로를 갖춘 성산근린공원 조성사업을 착공했다. <조감도>

성산근린공원은 영광읍 영광중앙초등학교 뒤편에 위치해 뛰어난 접근성을 자랑하며, 영광군 전체 인구(약 5만3천명)의 43%가 거주한다.

주민들은 그동안 생활권 내에서 휴식과 여가를 즐길 수 있는 녹지 공간 확충을 꾸준히 요구해 왔지만, 사업 부지인 성산 일대는 토성과 통일신라 말기 유구가 다수 확인된 역사적 요충지로 사업이 본궤도에 오르기까지 과정은 순탄치 않았다.

본격적인 개발에 앞서 문화유산 보존을 위한 정밀 발굴조사가 필수적인 탓에 군은 2022년-2024년 문화재청 등과 협의해 정밀 조사를 진행했고, 지난해 6월 모든 조사를 마무리한 결과 문화유산의 보존 가치를 살리면서도 주민 편의 시설을 확충하는 ‘역사와 개발의 공존’ 모델을 도출해냈다.

이번 착공은 이러한 주민들의 오랜 갈증을 해소할 실질적인 해답이 될 것으로 보인다.

공원의 핵심 시설은 ‘정원형 파크골프장(18홀)’으로 이미 군은 지난해 초 공원 내에 초보자를 위한 파크골프 연습홀 2개(장미홀·동백홀)를 시범 개장해 주민들의 폭발적인 호응을 얻었다.

이와 함께 조성되는 4㎞ 길이의 숲속 산책로는 남녀노소 누구나 편안하게 걸을 수 있도록 경사도와 동선을 최적화해 파크골프 이용객뿐만 아니라 가족 단위 나들이객, 가벼운 운동을 즐기는 직장인 등 다양한 계층을 아우르는 열린 공간으로 꾸며진다.

영광군 관계자는 “성산근린공원은 단순한 체육시설을 넘어 영광의 역사와 자연, 그리고 사람을 잇는 도심 속 거점 공원이 될 것”이라며 “오랜 기간 기다려온 군민들에게 최고의 휴식처를 선사할 수 있도록 명품 공원 조성에 행정력을 집중하겠다”고 밝혔다./영광=김동규 기자