장성문화예술회관 살피는 김한종 장성군수(사진 上)와 지난달 18일 예술회관 대공연장 찾은 관객들. <장성군 제공>

장성군 문화예술회관이 ‘전석 매진’ 행진을 이어가며 지역 문화·예술의 중심지로 자리매김하고 있다.

12일 장성군에 따르면 최근 열린 가족 뮤지컬 ‘넌 특별하단다’ 공연이 대공연장을 가득 메우며 성황을 이뤘다.

이번 공연은 군이 기획한 ‘상상더하기’ 시리즈의 일환으로 코로나19 확산세가 완화된 2023년부터 어린이들에게 문화 향유의 기회를 확대하고자 마련됐다.

자치단체가 직접 어린이 전용 공연을 기획·운영하는 사례는 전남 지역에서도 드문 일이다.

군은 올해 총 8편의 어린이 공연을 기획했다. 지난 3월 가족 뮤지컬 ‘라푼젤’을 시작으로 ‘어른 동생’, ‘두들팝’, ‘우리 가족’ 등 매달 다양한 작품을 선보였으며, 다음 달 13일에는 크리스마스 시즌을 맞아 가족 뮤지컬 ‘산타와 루돌프’가 무대에 오른다.

대부분의 공연은 예매 시작 하루 만에 매진될 정도로 인기를 끌어 군민 편의를 위해 전체 티켓의 20%는 현장 예매분으로 남겨두고 있다.

공연을 찾는 관객층도 다양하다. 장성군민뿐 아니라 나주·함평·담양 등 인근 지역과 수도권에서도 방문객이 찾아오고 있다.

이는 어린이 공연 외에도 ‘알리X노을과 함께하는 가을 콘서트’ 등 수준 높은 공연이 이어지고 있기 때문이다.

실제 장성군에서는 올해에만 27편의 공연이 40회 열렸으며 ‘장성아카데미 30주년 기념 포럼’, ‘한국전력과 함께하는 희망 사랑 콘서트’ 등 주요 행사도 132회 개최됐다.

그 결과 공연장을 찾은 관객들이 인근 식당과 카페를 이용하면서 지역경제 활성화에도 긍정적인 효과를 내고 있다.

공연장을 찾은 한 가족은 “장성처럼 수준 높은 공연을 합리적인 가격에 즐길 수 있는 곳은 드물다”며 “광주 시민이지만 장성문화예술회관 회원으로 가입했다”고 전했다.

장성군 문화예술회관의 활성화 뒤에는 시설 관리와 운영을 맡은 문화교육과 직원들의 헌신이 있다. 대공연장 684석, 소공연장 199석 규모에 비해 인원은 많지 않지만, 음향·조명·안전 점검 등 공연 전반을 세심히 관리하며 완성도를 높이고 있다.

김한종 장성군수는 “개관 14년이 지난 시설이 이처럼 쾌적하게 유지되는 것은 담당자들의 열정과 헌신 덕분”이라며 “장성을 넘어 전남을 대표하는 문화·예술의 요람으로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

/장성=김문태 기자